Jalapeño, Habanero, Ghost Pepper... Ces noms évoquent immédiatement des sensations brûlantes ! L'intensité de certains piments est si élevée qu'elle est mesurée sur l'échelle de Scoville. Qu'est-ce que cela implique vraiment ? Quel est le roi du piquant ? Voici des réponses qui éveilleront vos papilles.
Que ce soit en rouge, en vert, frais ou séché, le piment est indispensable pour rehausser vos plats. En réalité, il appartient à la famille des Solanacées, tout comme le poivron et l’aubergine. Classé comme un fruit, ce délice est cultivé dans plus de 64 pays et varie en intensité, allant de plaisant à explosif ! Que ce soit pour donner du caractère à des carpaccios, des sauces tomates ou des ragoûts, le piment est un ingrédient essentiel. Pour le distinguer, on se réfère souvent à son niveau de piquant, évalué selon l’échelle de Scoville.
Qu'est-ce que l'échelle de Scoville ?
Impossible de discuter des piments sans aborder l’échelle de Scoville ! Conçue par le pharmacien américain Wilbur Scoville en 1912, cette mesure évalue la chaleur des piments et des sauces. Elle est fondée sur la concentration de capsaïcine, le composé responsable de leur piquant. L’échelle s'étend de 0 à 3 180 000 unités, avec une version simplifiée comportant 11 niveaux allant de 0 (neutre) à 10 (explosif). Initialement, des tests étaient réalisés par un panel, mais la subjectivité du ressenti a conduit à des méthodes plus objectives : aujourd'hui, la capsaïcine est mesurée par chromatographie.
Quel est le piment le plus puissant sur l'échelle de Scoville ?
De 2013 à 2023, le piment le plus puissant était le Carolina Reaper, culminant à 2 200 000 unités. Cependant, il a été surpassé par Dragon's Breath avec 2 480 000 unités, et le Pepper X, enregistré par le Livre Guinness des records en 2023, atteint un incroyable 3 180 000 unités. Ce piment, développé par Ed Currie, pourrait bien causer des sensations que vous n'oublierez jamais.
Le classement des piments selon l'échelle de Scoville
Voici un classement simplifié des piments selon leurs niveaux de piquant, allant de 0 (neutre) à 10 (explosif) :
- Degré 0 (neutre) : de 0 à 100 unités
Poivron - Degré 1 (doux) : de 100 à 500 unités
Paprika doux, Piment doux, Pimenton de la Vera - Degré 2 (chaleureux) : de 500 à 1000 unités
Piment d’Anaheim, Piment Niora, Sauce Tabasco verte - Degré 3 (relevé) : de 1000 à 1500 unités
Piment poblano - Degré 4 (chaud) : de 1500 à 2500 unités
Piment d’Espelette, Piment Rocotillo, Piment de Bresse - Degré 5 (fort) : de 2500 à 5000 unités
Piment Chimayo, Jalapeño, Piment Chipotle morita - Degré 6 (ardent) : de 5000 à 15 000 unités
Piment Pili Pili, Piment Hungarian Hot Wax, Paprika fort - Degré 7 (brûlant) : de 15 000 à 30 000 unités
Piment Cascabel, Serrano, Arbol, Hari Mirchi, Piment d’Alep - Degré 8 (torride) : de 30 000 à 50 000 unités
Piment oiseau, Piment de Cayenne, Piment pequin - Degré 9 (volcanique) : de 50 000 à 100 000 unités
Piment Tabasco, Wiri Wiri - Degré 10 (explosif) : 100 000 unités et plus
Piment Rocoto, Habanero, Jamaican Hot Pepper, Ghost Pepper, Moruga Scorpion, Red Savina, Scotch bonnet, Carolina Reaper, Dragon’s Breath, Pepper X
