Le thuya (Thuja), souvent désigné sous le nom d'"arbre de vie" ou de "cèdre du Canada", est un arbuste qui s'adapte aisément aux conditions urbaines et aux aléas climatiques. Sa popularité, due à son faible coût, sa robustesse, sa croissance rapide et son feuillage persistant, en fait un choix privilégié pour les haies. Toutefois, il convient de noter qu'il peut perdre de son attrait avec le temps.
Ce conifère se distingue par ses feuilles aromatiques, formées d'écailles aplaties et imbriquées. Il possède une silhouette pyramidale, dotée de branches courtes et érigées. Les cônes femelles, dressés, présentent une forme variable, tandis que les cônes mâles sont ovoïdes. Il est important de ne pas le confondre avec des espèces du genre Chamaecyparis, qui se caractérisent par des cônes globuleux et des rameaux moins aérés.
- Famille : Cupressacées
- Type : conifère persistant
- Origine : Amérique du Nord
- Couleur : vert foncé, vif, doré...
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : automne
- Hauteur : 5 à 6 m
Conditions idéales pour planter le thuya au jardin
Pour donner le meilleur de lui-même, le thuya doit être planté en plein soleil dans un sol fertile, frais, profond et bien drainé, évitant ainsi les problèmes de maladies cryptogamiques liées aux sols argileux.
Multiplication et plantation du thuya
La reproduction du thuya s'effectue par semis sous châssis froid, en pot, dès février, ou par boutures semi-aoûtées durant l'été. Concernant la plantation, elle peut se faire tout au long de l'année pour les sujets en conteneurs, en maintenant une distance d'environ 70 cm entre chaque pied. Cependant, l'automne reste la période privilégiée.
Entretien et culture du thuya
Durant les premières années suivant la plantation, il est conseillé d'arroser régulièrement et d'appliquer un paillage au pied pour garder le sol frais, sans le détremper. En cas de plantation isolée, il faudra haubaner l'arbuste jusqu'à ce qu'il atteigne au moins 4 mètres. La taille d'entretien des haies se pratique en mai et septembre, tandis que les thuyas à taille libre nécessitent un rafraîchissement en octobre.
Menaces et nuisibles du thuya
Les cochenilles, pucerons et les larves du bupreste du thuya (Ovalisia festiva) sont des nuisibles pouvant nuire à sa santé. Parmi les maladies à surveiller, les cryptogamiques comme Keithia, qui brûle les feuilles, et Phytophthora, qui attaque les racines en cas d'excès d'humidité, doivent être particulièrement redoutées.
Utilisation et variétés recommandées
Le thuya est principalement utilisé pour créer des haies, des brise-vent ou des alignements d'arbustes. Il est moins fréquemment cultivé en bac. Le genre Thuja se compose de six espèces, chacune offrant de nombreux cultivars adaptés :
- Thuya du Canada (Thuja occidentalis) : le plus courant en France, il ne dépasse jamais 20 mètres et préfère le soleil.
- Thuya d’Orient (Thuja orientalis syn. Biota orientalis) : plus petit, il atteint 10 mètres maximum et préfère les emplacements abrités.
- Thuya géant (Thuja plicata) : très élevées, ces plants atteignent 50 mètres et conviennent à l’ornementation.
- Thuya du Japon (Thuja standishi) : arbuste touffu nécessitant des sols frais et humides.
- Thuya de Corée (Thuja koraiensis) : arbuste conique qui atteint 10 mètres.
- Thuya de Sichuan (Thuja sutchuenensis) : espèce menacée qu’il convient de préserver.
