La consommation quotidienne de sucre ajouté chez les enfants américains suscite de vives inquiétudes chez les spécialistes. En réponse, des indications réglementaires strictes sont prévues pour les industries alimentaires.
En moyenne, chaque enfant américain ingère quotidiennement dix-neuf cuillères à café de sucre, un chiffre qui pousse les experts à l'alarme. Dans une étude publiée récemment dans le journal Circulation, les professionnels de la santé exhument la nécessité d'une réduction significative de la consommation de sucres ajoutés, suggérant que les enfants devraient limiter ces apports de deux tiers.
Recommandations pour une alimentation saine
Selon l'American Heart Association (AHA), les nourrissons et les enfants de moins de 2 ans devraient éviter complètement les aliments contenant des sucres ajoutés. Pour les jeunes de 2 à 18 ans, il est conseillé de ne pas dépasser 100 calories par jour provenant de ces sucres, soit moins de six cuillères à café.
Une part considérable des sucres consommés aujourd'hui provient de produits transformés souvent mal identifiés, tels que les sodas, qui peuvent contenir jusqu'à sept morceaux de sucre par canette. Paradoxalement, ces glucides simples offrent très peu de valeur nutritive.
À l'inverse, le Plan national nutrition santé (PNNS) en France incite à consommer davantage de glucides complexes, comme les pâtes ou les légumineuses, afin de représenter plus de 50 % des apports énergétiques quotidiens tout en diminuant la proportion des glucides simples.
Un point d'intérêt demeure concernant les édulcorants à faible calorie, comme l'aspartame, dont l'impact sur le régime alimentaire des enfants n'est pas encore suffisamment documenté pour émettre des recommandations claires.
Éclaircir les limites de consommation
En 2009, l'AHA avait introduit des limites pour différentes catégories d'âge, mais celles-ci ont été jugées trop ambiguës et nécessitent clarification. À partir de juillet 2018, les informations sur la quantité de sucres ajoutés dans les plats préparés devront être clairement affichées sur les étiquettes alimentaires.
Pour éviter au maximum les sucres ajoutés, il est recommandé de privilégier une alimentation riche en nutriments : fruits, légumes, produits laitiers faibles en matières grasses, viandes maigres, et poissons, tout en réduisant la présence d'aliments à faible valeur nutritionnelle, souligne Miriam Vos, nutritionniste à l'Emory University School d'Atlanta.
Cette initiative s'inscrit dans une série d'études récentes, qui toutes soulignent les risques associés à une consommation excessive de sucre ajouté et évoquent l'urgence de modifier nos habitudes alimentaires pour préserver la santé des enfants.
