Le stewartia à grandes fleurs (Stewartia pseudocamellia), surnommé faux camélia, camélia d'été ou stuartie, rend hommage à John Stuart, un botaniste et ancien premier ministre de Grande-Bretagne. Cet arbuste majestueux, ou petit arbre, est originaire du Japon et de Corée, et résiste bien au froid, supportant des températures allant jusqu'à -20°C.
Son port, bien que pyramidal, peut s'épanouir en une forme buissonnante lorsqu'il présente plusieurs troncs ramifiés dès la base.
Le faux camélia dévoile de nombreux attraits : son écorce se desquame avec le temps, offrant des teintes variées, du rose grisé au brun rouge, particulièrement appréciables durant l'hiver, lorsque l'arbuste est dénudé.
Le feuillage caduc, composé de feuilles ovales et finement dentées, atteint jusqu'à 10 cm de longueur. D'une teinte vert moyen à foncé, elles se parent de couleurs automnales flamboyantes : jaune, orange, rouge et violet.
Les fleurs, qui apparaissent l'été, rappellent celles des camélias. Leur format varie de 3 à 6 cm de diamètre, avec cinq pétales blancs et un cœur d'étamines jaunes, et s'épanouissent de juillet à août. Ces fleurs cèdent ensuite la place à des capsules rondes contenant des graines.
- Famille : Théacées
- Type : Arbuste caduc
- Origine : Japon, Corée
- Couleur : Fleurs blanches
- Semis : Difficiles
- Bouture : Oui
- Plantation : Printemps
- Floraison : Juillet-août
- Hauteur : Jusqu'à 5 m (12 à 15 m dans son environnement naturel)
Conditions de culture idéales pour le faux camélia
La Stewartia pseudocamellia prospère en mi-ombre, à l'abri du vent, sur un sol humifère, léger, bien drainé et légèrement acide, idéalement de type terre de bruyère.
Plantation et entretien
Les semis sont complexes et nécessitent plusieurs années pour germer. En revanche, des boutures de tiges sont réalisables au printemps. La plantation doit avoir lieu une fois les dernières gelées passées, car cet arbuste n'aime pas être déplacé. Si cultivé en pot, évitez les rempotages et privilégiez les surfaçages.
Pour ses trois premières années, le stewartia nécessite une protection contre le gel, comme un paillage à base d'aiguilles de pin ou un voile d'hivernage selon le climat. Pendant l'été, un arrosage régulier est essentiel, même pour les sujets matures.
Associations et variétés recommandées
Le stewartia est idéal en haie libre, isolé, en massif d’arbustes ou dans un grand bac sur une terrasse. Parmi les variétés proposées, le 'Koreana', les Stewartia rostrata et Stewartia monadelpha sont particulièrement appréciés pour leurs caractéristiques uniques et leur robustesse.
