Terre, terre végétale et terreau : quelles différences ?
On confond souvent ces termes, mais ils ne signifient pas la même chose. La terre ou terre végétale est le sol naturel prélevé dans le jardin ou vendu en vrac : argileuse, sableuse, calcaire ou humifère selon les sites. Le terreau, lui, est un mélange manufacturé (ou domestique) obtenu en assemblant des composants organiques et minéraux pour offrir un support léger, drainant et enrichi, souvent complété par un peu d'engrais. Autre point important : certains terreaux d'extérieur peuvent favoriser moucherons et champignons si on les utilise à l'intérieur.
Quand faut-il vraiment ajouter du terreau ?
Le terreau n'est pas une nécessité systématique, mais il a sa place selon la situation. Il complète les ressources du sol et facilite l'enracinement, surtout quand le milieu naturel est pauvre ou confiné (bacs, pots).
- Pour les cultures en pot, jardinières et rempotages : utilisez un substrat adapté au type de plante (semis, cactus, orchidée, etc.).
- Pour les semis, jeunes plants et végétaux fragiles qui ont besoin d'un démarrage homogène et sain.
- Pour corriger ponctuellement la structure d’un sol en pleine terre (par exemple apporter de l'acidité pour un hortensia ou alléger une terre lourde).
Le terreau n'évite pas l'apport d'engrais : il sert surtout de support et réservoir de nutriments. Pensez aussi à la nature du terreau (extérieur/intérieur) selon l'usage afin d'éviter nuisibles et maladies.
Alternatives et recettes maison pour remplacer le terreau
Si vous n'avez pas de terreau sous la main, plusieurs solutions s'offrent à vous, selon que vous souhaitiez un substitut provisoire ou une alternative durable et écologique.
- Compost mûr : excellent enrichissant, à mélanger avec de la terre végétale pour éviter un substrat trop compact (50 % compost + 50 % terre pour potées temporaires).
- Terre végétale + amendement : 2/3 terre + 1/3 compost ou fumier bien décomposé pour améliorer la fertilité et la structure.
- Fibres de coco (coco coir) : alternative durable à la tourbe, aère et retient bien l'eau; mélanger 60 % coco + 30 % terre + 10 % perlite pour rempoter.
- Pour succulentes et cactus : mélange drainant (50 % terre, 30 % sable grossier, 20 % perlite ou pouzzolane).
- Marc de café et déchets verts : à utiliser en petite quantité (amendement azoté), mieux en mélange avec compost que seul.
- Terre de forêt : possible mais à éviter si réglementé localement ; risque d'auxiliaires indésirables et de pathogènes si non tamisée et stérilisée.
Conseils pratiques : - Privilégiez des ingrédients bien décomposés (compost, fumier mûr) pour éviter de « brûler » les racines. - Ajoutez de la perlite, vermiculite ou pouzzolane pour améliorer le drainage, surtout en pots. - Remplacez progressivement la tourbe par la fibre de coco pour réduire l'impact environnemental.
En bref, le terreau est un atout pour de nombreux usages, mais on peut le remplacer ou le fabriquer soi‑même selon les besoins de la plante et les ressources disponibles. Adaptez toujours la texture et la fertilité du substrat à l'espèce et au contenant pour garantir vigueur et santé des végétaux.
