Le watsonia (Watsonia sp.) est une plante vivace bulbeuse originaire des prairies et des terrains rocailleux d'Afrique du Sud. Ses propriétés rustiques lui permettent de résister à des températures comprises entre -5 et -7°C, le rendant idéal pour les régions au climat méditerranéen ou les littoraux bretons.
Ses feuilles basales, fines et dressées, mesurent jusqu'à 80 cm de long et se parent d’un vert éclatant. Au centre de la plante, de longues hampes peuvent atteindre 1,5 m, portant des épis de fleurs tubulaires d'une belle couleur rose vif, chacune mesurant entre 3 et 4 cm. Ces épis peuvent abriter jusqu'à 20 fleurs, et divers cultivars offrent une vaste palette de couleurs allant du rose à l'orange et au blanc.
Caractéristiques et exigences de culture du watsonia
- Famille : Iridacées
- Type : bulbeuse
- Couleurs des fleurs : roses, orange, blanches
- Semis : oui
- Plantation : automne ou printemps
- Floraison : avril à juillet
- Hauteur : jusqu'à 1,5 m
Le watsonia prospère en plein soleil ou à mi-ombre, dans un sol riche, léger, légèrement acide et bien drainé, à l'abri des vents forts.
Semis et entretien du watsonia
Pour semer, récoltez les graines à l'automne et plantez-les entre 13 et 18°C. La germination peut intervenir en moins d’un mois, mais attendez environ deux ans avant de les installer au jardin. Pour celles et ceux qui préfèrent la division, il est recommandé de séparer les cormus entre octobre et février.
La plantation des bulbes doit se faire à une profondeur de 10 à 12 cm. Dans les régions clémentes, il est possible de les planter à l’automne pour profiter de fleurs au printemps, alors que les climats plus froids devront attendre le printemps, même si cela retarde la floraison.
L'arrosage n'est nécessaire que pendant la période de croissance. À l'automne, lorsque les feuilles commencent à jaunir, les cormus doivent être arrachés et stockés dans un endroit sec et sombre. Dans les régions douces, un paillage peut suffire pour les protéger.
Variétés de watsonia recommandées
Le genre Watsonia compte une soixantaine d’espèces. Parmi les plus courantes figure le Watsonia borbonica, synonyme de Watsonia pyramidata, apprécié pour ses fleurs roses, ainsi que le cultivar Watsonia borbonica 'Peach Glow', qui exhibe des teintes pêche délicates. Le Watsonia meriana, mesurant environ 60 cm, fleurit en rose saumon tandis que le Watsonia meriana 'bulbillifera' se décline en crème. Pour des fleurs orange éclatantes, le Watsonia 'Stanford Scarlet' est recommandé pour sa facilité de culture.
