Le sisymbre (Sisymbrium officinale) fait partie de la grande famille des Brassicacées, tout comme les choux. Parfois rangé sous le nom Erysimium officinale, il est en réalité classifié avec la giroflée ravenelle (Erysimum cheiri), une autre espèce de crucifères. Cette plante est particulièrement répandue dans les régions tempérées du monde et est souvent considérée comme une adventice en raison de sa croissance rapide. Toutefois, elle est précieuse pour ses propriétés bénéfiques pour la gorge.
Une plante singulière pour les artistes
Connue sous divers noms tels que l'herbe aux chantres ou l'herbe des haies, le sisymbre est une plante annuelle qui développe une racine pivotante. Elle se développe abondamment en France, en particulier sur les bords des chemins et dans les terrains vagues.
Mesurant entre 30 cm et 1 mètre, le sisymbre possède une tige principale élancée, ornée de rameaux fleuris dont l'agencement quasi perpendiculaire lui confère une allure dégingandée. Ses feuilles, finement découpées, présentent un lobe terminal allongé, bien plus développé que les autres.
Ses petites fleurs, d'un jaune pâle et dotées de quatre pétales en croix, éclosent de mai à septembre. Les fruits, appelés siliques, sont de forme courte et rigide, libérant leurs graines lorsqu'ils sont matures.
Les parties aériennes de cette plante contiennent des glucosinolates, des composés soufrés, qui favorisent les sécrétions respiratoires. À noter que les graines, contenant des substances potentiellement dangereuses, doivent être évitées.
Vertus médicinales reconnues
En phytothérapie, les propriétés expectorantes et mucolytiques du sisymbre sont particulièrement appréciées, surtout par les chanteurs souffrant d'extinction de voix. Cette plante soulage efficacement la douleur liée aux affections du larynx et du pharynx, et est bénéfique pour les maux de gorge, l'enrouement ou la toux, qu'elle soit sèche ou grasse.
Ses effets fluidifiants sur le mucus sont également reconnus dans le traitement des bronchites bénignes.
On peut trouver le sisymbre sous différentes formes en pharmacie ou le récolter soi-même, en veillant à le faire dans des zones exemptes de pesticides. On peut l'utiliser de diverses manières :
- En infusion : 30 à 40 g de feuilles et sommités fleuries pour 1 litre d'eau, à laisser infuser 10 à 15 minutes et à adoucir avec du miel (3 à 4 tasses par jour).
- En gargarisme, à partir de l'infusion sucrée.
- En sirop : 30 à 40 g de feuilles et sommités fleuries pour 1 litre d'eau, à faire bouillir jusqu'à réduction d'un tiers, puis filtrer et ajouter 200 g de miel.
- En pastilles, extraits ou teinture-mère, selon les conseils d'un pharmacien.
Le sisymbre en cuisine
Les jeunes feuilles de sisymbre, au goût délicat et légèrement brassicacé, se consomment crues en salade ou cuites en légume.
Il est crucial de ne pas confondre le sisymbre avec certaines espèces de Erysimum, qui peuvent être toxiques à cause des hétérosides cardiotoniques qu'elles contiennent.
Avant d'utiliser des plantes pour des raisons médicales, il est essentiel de consulter un professionnel de santé. Les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies graves ou sous traitement médicamenté doivent particulièrement se méfier des risques d'interaction.
(crédit photo : John Tann - CC BY 2.0)
