Le Gordonia lasianthus, originaire du sud-est des États-Unis, se distingue comme un petit arbre ou un grand arbuste au port dressé. Contrairement à la majorité des espèces de son genre, qui viennent d'Asie du Sud-Est, celui-ci se singularise par sa rareté.
Avec un écorce brune qui évolue vers une teinte rougeâtre, il se révèle utile pour ses propriétés tinctoriales, autrefois exploitées pour teindre le cuir. Sa croissance rapide en sol acide est un atout. Les feuilles persistantes, elliptiques et coriaces, mesurent entre 6 et 15 cm et affichent un vert foncé brillant.
En été, il offre des fleurs similaires à celles des camélias, avec 5 à 7 pétales cireux, un parfum envoûtant et un diamètre de 6 à 8 cm. Ces fleurs, concentrées aux extrémités des branches, laissent place à des capsules contenant des graines.
- Famille : Théacées
- Type : Arbuste persistant
- Origine : Sud-est des États-Unis
- Couleur : Fleurs blanches
- Plantation : Automne
- Floraison : Été
- Hauteur : 3 à 10 m (jusqu'à 25 m dans son habitat naturel)
Conditions idéales de culture
Pour prospérer, le Gordonia lasianthus nécessite un emplacement ensoleillé mais protégé des vents froids, avec un sol acide, frais et bien drainé. Bien qu’il puisse tolérer des sols sableux, il ne supporte pas la sécheresse prolongée.
Semis et entretien
Après la floraison, les capsules de graines se récoltent pour être séchées avant d'être semées dans un substrat sableux. La germination s'effectue généralement l'année suivante. Les boutures semi-ligneuses peuvent être réalisées en été, et la plantation est recommandée à l'automne.
En ce qui concerne l'entretien, les jardiniers des régions froides doivent abriter le Gordonia pour l’hiver, en espaçant les arrosages pendant sa période de repos. Une taille légère des rameaux morts et des branches déséquilibrées est également conseillée.
Associations et variétés
Cultivé en isolé ou en massif, cet arbuste apporterait ombre et beauté à tout espace extérieur. Le genre Gordonia, qui rend hommage au pépiniériste britannique James Gordon, regroupe 30 à 40 espèces, dont la plupart sont originaires d'Asie du Sud-Est. Le camélia de Taïwan (Gordonia axillaris, maintenant classé comme Polyspora axillaris) est un exemple notable, bien que plus petit, avec une écorce orange qui s’exfolie.
