Rustique et robuste, l'if (Taxus baccata) est un arbre à la croissance facile qui crée un volume esthétique de feuillage persistant. Adapté à diverses tailles, il se transforme aisément en haie ou en topiaire. Voici comment réussir sa culture.
Caractéristiques de l'if commun
- Nom scientifique : Taxus baccata
- Famille : Taxacées
- Variétés proposées : 'Summergold', 'David', 'Fastigiata', 'Densiformis'
- Couleur des fleurs : fleurs jaunes
- Plantation : avril, mai, septembre, octobre
- Exposition : soleil, mi-ombre
- Type de sol : adaptatif
- Utilisation : bordure, rocaille, haie, isolé
- Fertilisation : à base d'engrais pour conifères en pot
- Longévité : jusqu'à 1000 ans
Identification de l'if
L'if se distingue par son écorce brun-rouge et ses aiguilles plates, vert foncé, plus claires dessous. Il est dioïque, avec des mâles à fleurs jaune pâle et des femelles qui portent des baies rouges, comestibles mais contenant des graines toxiques.
Plantation et entretien
Robuste face à la pollution et au froid, l'if se plaît dans divers types de sol, pourvu qu'il ne soit pas trop sec ou compact. Privilégiez une plantation à l'automne, mais le printemps est également adapté. Aucune exigence d'entretien n'est nécessaire, excepté pour les ifs nains en pot qui bénéficient d'un peu d'eau et d'engrais spécial.
Taillage et maladies
L'if supporte bien la taille, notamment pour le topiaire. Idéalement taillé au printemps ou en fin d'été, il peut également être sculpté en nuages. Bien que résistant, il peut être sujet à quelques nuisibles :
- Cochenilles : provoquent un miellat et peuvent être traitées avec une solution de savon noir.
- Tordeuses de l’if : des chenilles qui peuvent être contrôlées grâce à des traitements écologiques.
- Galle de l'if : plus rares, ces larves apparaissent parfois et doivent être retirées manuellement.
Toxicité de l'if commun
Attention, l'if est hautement toxique ! Tout sauf la chair des baies est nocif. Les symptômes d'une ingestion incluent vomissements et crampes abdominales. Protégez les jeunes enfants des graines cachées dans les fruits.
Symbolisme et histoire
Les ifs sont souvent plantés dans les cimetières ; pour les Celtes, ils symbolisent le passage entre vie et mort. Leur longévité et leur toxicité rendaient ces arbres idéaux pour éloigner les animaux et purifier l'air des miasmes. En plus, leur adaptabilité face à divers milieux en fait des compagnons de choix pour le jardinage.
