À l’âge de 15 ans, de nombreux adolescents annoncent leur décision de ne plus consommer de viande, en s’appuyant parfois sur des études récentes. Comment veiller à leur santé et prévenir les carences ? Témoignages de jeunes et conseils de la nutritionniste Nina Cohen-Koubi.
"De retour d'un voyage au Canada, ma fille a insisté : 'Je deviens végétarienne.' À 16 ans, elle avait déjà pris cette décision après avoir goûté à des barbecues gargantuesques. Comme Aude, beaucoup de jeunes trouvent leur voix dans une alimentation végétarienne qui va à l’encontre des stéréotypes.
Nombreux sont ceux qui rejoignent les communautés en ligne de jeunes végétariens. Ils s'inquiètent des effets d’un régime trop riche en viande, renforcés par des rapports comme celui de l'OMS qui pointe du doigt la charcuterie et la viande rouge comme facteur de risque de cancers. De plus, l'empathie pour les animaux joue un rôle important : ces jeunes partagent régulièrement des contenus informatifs sur la souffrance animale, ce qui intensifie leur engagement.
Nicolas, 19 ans, a choisi de devenir végétarien en se renseignant sur les impacts éthiques et environnementaux de la consommation de viande. "Je ne voyais plus la viande comme de la nourriture, mais comme un cadavre," admet-il. Ce choix peut surprendre les parents qui n'ont pas forcément vu leurs enfants évoluer, souvent perçu à tort comme une rébellion passagère, amenant une inquiétude croissante au sujet des carences alimentaires.
En guise de précaution, Yane a consulté une nutritionniste pour sa fille Aude, redoutant qu’elle ne soit pas assez nourrie. Pour Séverine, mère d’un garçon devenu végétarien à 8 ans, la peur de l'inconnu est palpable. "À l'époque, nous n'avions pas accès à autant d'informations," se rappelle-t-elle.
Nina Cohen-Koubi, nutritionniste, rassure : "Un adolescent peut parfaitement être végétarien. L'important est de veiller à associer les protéines végétales, comme les légumineuses et les céréales, pour équilibrer l'alimentation. La consommation de légumes secs en compagnie d’un peu de vitamine C, comme le jus de citron, optimisera l’absorption du fer, moins accessible que dans la viande." Ce n’est qu'avec un régime strictement végétalien que les risques de carences peuvent s'accroître.
Toutefois, il est essentiel de vérifier que ce choix ne cache pas une volonté de contrôler son poids, surtout pour les jeunes filles, où la lutte entre convictions éthiques et troubles alimentaires peut devenir délicate.
Retrouvez toutes nos recettes végétariennes.
(1) J'aime manger, j'aime bouger. Guide nutrition pour les ados, brochure du Programme national nutrition santé (PNNS).
