Blancs, jaunes, roses ou rouges, les oignons embellissent nos plats et font chavirer les papilles. Bien qu'ils nous fassent parfois pleurer, ces précieux bulbes poussent harmonieusement dans nos potagers, sans nécessiter trop d'arrosage.
Les oignons, véritables ambassadeurs de nos terroirs
Des oignons blancs de Cambrai aux doux rouges de Niort, chaque variété résonne avec la richesse de nos régions. Tandis que certaines révèlent une saveur douce, d'autres se distinguent par leur goût prononcé, se transformant en douceur une fois cuits. L'oignon cru trouve sa place dans les salades, tandis qu'il ajoute de la profondeur aux plats de viande, de poisson, et se transforme en soupes festives, beignets ou confits savoureux.
Conserver dans de bonnes conditions
Les oignons blancs sont récoltés entre avril et juin, escortés par les oignons colorés de juillet à septembre. Ces derniers sont arrachés lorsque leur feuillage, flétri, s’est couché. Après avoir séché deux jours au soleil, ils doivent être conservés dans un endroit sec et aéré. Qu'il s'agisse de cageots, de bottes, ou de nattes, une bonne conservation est essentielle.
Semis disciplinés, oignons heureux
Les oignons se semencent en rangées bien droites, espacées de 30 cm, avec 15 cm entre chaque bulbe. Cette culture, qui dure entre six et dix mois, prospère dans un sol léger et nécessite beaucoup de soleil. Bien qu'elle soit peu gourmande en eau, le désherbage est indispensable pour garantir une récolte réussie.
Des larmes à la cuisine
Lorsqu'on épluche un oignon, un composé chimique se libère, provoquant des larmes en réaction avec notre cornée. Pour minimiser ce désagrément, il est conseillé de le couper sous l'eau ou de garder de l'eau dans la bouche. Des chercheurs néo-zélandais ont même mis au point un oignon génétiquement modifié en 2005, qui ne provoque pas ces larmes.
L'oignon doux des Cévennes
Reconnaissable à sa belle couleur ivoire, l'oignon doux des Cévennes est juteux et sucré, aussi bien consommé cru que cuit. Cultivé sur 32 communes des Cévennes méridionales, il a obtenue une AOC en 2003, suivie d'une AOP en 2008, témoignant de sa qualité exceptionnelle.
Un petit bijou : l'oignon grelot
De la taille d'une cerise, l'oignon grelot est une petite merveille. Récolté tôt en été en Italie et aux Pays-Bas, il se distingue par sa peau délicate et peut être confit pour accompagner divers plats.
Les Johnnies de Roscoff
En août, l'oignon de Roscoff, avec sa couleur rosée et son goût légèrement piquant, est en pleine saison. Cette période voit les "Johnnies", vendeurs à bicyclette, traverser la Manche pour vendre leurs oignons tressés, un hommage à leur savoir-faire des années 1920.
L'oignon rocambole, chronique d'une culture durable
Éternel dans le jardin, l'oignon rocambole est une variété vivace qui peut durer plusieurs années. Ses jeunes pousses printanières sont idéales en cuisine, tandis que les bulbilles qu'elles portent en été apportent un goût unique. À l'automne, on récolte les oignons enfouis en divisant les touffes, assurant une production continue.
Synergie avec la carotte
La culture des oignons entre les rangs de carottes protège ces dernières des nuisances, tout en gardant les oignons à l'abri de certains parasites. Une belle collaboration bénéfique entre deux cultures.
Des signaux de météo
Selon la texture de la peau de l'oignon, on peut prédire l'hiver. Une peau fine annonce un hiver clément, tandis que plusieurs couches superposées signalent une saison froide à venir, rappelant que se couvrir de couches est la meilleure méthode pour se prémunir du froid.
