Les événements se sont déroulés durant l'été 2025. Julian Oxborough, employé fidèle de Lidl à Wincanton, au Royaume-Uni, a été renvoyé pour avoir bu une bouteille d'eau négligemment oubliée à la caisse, coûtant seulement 20 centimes. C'est un oubli qui lui a coûté son emploi après dix ans de service, alors que son recours en licenciement abusif a été rejeté par la justice.
Le 19 juillet 2024, alors qu'il était en plein service, Julian a pris une bouteille d'eau laissée à la caisse par un client, peu après que celui-ci ait échangé une bouteille sans code-barres pour une autre. Souffrant de déshydratation, il a expliqué qu'il avait décidé de boire de l'eau pour éviter d'être mal en point. Selon The Independent, il a jugé que la réaction de son employeur était « totalement disproportionnée ».
Lorsqu’un responsable a remarqué la bouteille près des caisses le lendemain, il a suspecté une infraction au règlement, poussant Lidl à mener une enquête interne. Les images de vidéosurveillance ont révélé Julian en train de boire, ce qui a entraîné sa convocation et sa suspension immédiate.
Une « réaction totalement disproportionnée »
En cours d'enquête, Julian a affirmé que la chaleur et la fatigue l'avaient poussé à agir ainsi. Il a reconnu qu'il avait oublié de payer l'eau, affirmant qu'il était pressé à la fin de son service. Malgré cela, il a qualifié son licenciement de « réaction totalement disproportionnée ». Julie Oxborough a également mentionné que sa bouteille de boisson personnelle était trop riche en sirop pour être consommée pendant son service.
« Une politique de tolérance zéro »
Karina Moon, responsable des ressources humaines chez Lidl, a déclaré lors de l'audience que le salarié avait fourni des explications contradictoires sur son intention de paiement. Elle a également questionné le fait qu'il n'ait pas simplement choisi de boire de l'eau du robinet.
Malgré ses arguments, le tribunal du travail de Southampton a validé le licenciement, confirmant que Lidl n'avait pas agi injustement. L'entreprise a souligné la nécessité d'appliquer une « politique de tolérance zéro » en matière de consommation de produits non payés. « Nous ne prenons jamais à la légère de telles décisions, et notre approche est en accord avec notre politique interne », a commenté Lidl.
