Mardi, une grande affluence de musulmans a convergé vers le mont Arafat, marquant l'étape centrale du pèlerinage à La Mecque. Malgré les températures torrides, ces fidèles ont fait le voyage pour vivre un moment unique dans leur vie.
Dès l'aube, des milliers de pèlerins se sont réunis pour réciter le Coran sur cette colline emblématique de 70 mètres, située à environ 20 kilomètres de La Mecque, où le prophète Mahomet a prononcé son dernier sermon, selon les traditions islamiques.
Avec peu d'ombre sur le site, des bénévoles, ainsi que des hélicoptères surveillant la zone, ont assuré la distribution d'eau et de parasols aux participants.
"C'est une expérience indescriptible", a déclaré Ahmed Abou al-Ezz, un ingénieur égyptien de 35 ans, qui effectuait le Hajj pour la première fois. Dans un contexte marqué par des tensions au Moyen-Orient, plus de 1,5 million de pèlerins se sont rassemblés cette année.
La guerre en cours, déclenchée le 28 février par des actions militaires israélo-américaines contre l'Iran, a suscité des inquiétudes. Téhéran a riposté en ciblant des infrastructures militaires chez ses voisins, y compris en Arabie Saoudite, où un cessez-le-feu temporaire est en place depuis le 8 avril.
Selon la compagnie Iran Air, environ 30 000 pèlerins iraniens ont effectué le voyage, bien moins que les 86 000 prévus initialement en raison des tensions. Toutefois, les autorités saoudiennes rapportent qu'un plus grand nombre de pèlerins étrangers sont présents cette année par rapport à l'année précédente.
Karim Hazem, un pèlerin tunisien de 40 ans, a exprimé que "ce lieu est un symbole d'unité pour tous les croyants, nous rappelant notre capacité à nous rassembler au-delà des divisions".
- Une chaleur écrasante -
Le Hajj, un des cinq piliers de l'islam, doit être effectué au moins une fois dans la vie d'un musulman s'il en a les moyens. Ce rituel, qui s'étale sur plusieurs jours, se déroule principalement à La Mecque et dans ses environs. Les autorités saoudiennes ont rappelé aux pèlerins de rester bien hydratés et de se protéger du soleil, alors que les températures ont atteint des sommets avoisinant les 44 degrés.
Des scientifiques avertissent que le changement climatique exacerbe les vagues de chaleur. Pour des raisons religieuses, le port de chapeaux est interdit pour les hommes durant le Hajj, amenant nombre de pèlerins à utiliser des parasols.
Après qu'une vague de chaleur intense ait causé la mort de plus de 1 300 personnes en 2024, les autorités ont accru les mesures pour lutter contre les effets de la chaleur, notamment en créant plus d'espaces ombragés.
Le ministère de la Santé saoudien a également déployé plus de 50 000 agents de santé et 3 000 ambulances pour veiller au bien-être des pèlerins.
Suite à leur passage sur le mont Arafat, les fidèles se dirigent vers Muzdalifah pour ramasser des cailloux en préparation de la traditionnelle "lapidation du diable" qui aura lieu mercredi.
L'Arabie Saoudite, étant le berceau des lieux saints de l'islam à La Mecque et Médine, génère des milliards de dollars chaque année grâce au Hajj et à la Omra, le petit pèlerinage effectué à d'autres moments de l'année.
