Jeudi 26 février, lors d'un meeting à Lyon, Jean-Luc Mélenchon a suscité une intense polémique en ironisant sur la manière dont les médias et les responsables politiques français prononcent le nom d'Jeffrey Epstein. Alors que son parti, La France insoumise, traverse une période difficile suite à la mort de Quentin Deranque, le leader insoumis a une nouvelle fois choisi de frapper fort.
Dans ses déclarations, Mélenchon a montré du doigt la presse, critiquant le traitement réservé à l'affaire Epstein, qu'il considère comme problématique. "Rendez-vous compte, à France Info, une cellule d'investigation reçoit des informations des forces de l'ordre, qui elles-mêmes les obtiennent auprès des juges. Quel respect pour le droit à la défense !" a-t-il lancé, déplorant des pratiques qu'il estime contraires aux fondamentaux du droit. De plus, il a pointé du doigt Nicole Belloubet, l'ancienne garde des Sceaux, qu'il accuse d'avoir entravé l'enquête pendant son mandat entre 2017 et 2020.
Il s’est ensuite moqué de la prononciation du nom, en affirmant : "L'affaire Epstein ? Ah, je voulais dire 'Epstine', pardon ! Cela sonne presque plus russe, et alors vous allez me dire 'Einstine' pour Einstein et 'Frankenstine' pour Frankenstein. Voilà, c'est simple à comprendre." Une référence qui, selon les critiques, a été jugée déplacée et teintée d'ironie malvenue.
Le Crif dénonce un délire complotiste
La réaction n'a pas tardé. Yonathan Arfi, président du Conseil Représentatif des Institutions Juives de France (Crif), a vivement critiqué les propos de Mélenchon. "N'en déplaise à Jean-Luc Mélenchon, un élève de 5ème sait qu'en anglais, 'Epstein' se prononce 'Epstine'. Les journalistes s'en tiennent simplement à la prononciation anglaise." De plus, il a qualifié l'accusation de manipulation liée à la prononciation d'"un délire complotiste aux relents antisémites". Selon lui, de telles affirmations montrent à quel point Mélenchon reste synonyme d'indignité politique.
Les déclarations de Mélenchon ont ainsi ravivé un débat sensible sur la façon dont la politique et les médias traitent certains sujets d'actualité. Ce n'est pas la première fois que le leader insoumis se retrouve au cœur de la controverse, mais ses remarques sur un sujet aussi délicat que l'affaire Epstein suscitent des interrogations sur sa perception des enjeux sociopolitiques contemporains.
