Ce samedi, une course contre la montre s'est engagée entre l'Iran et les États-Unis pour localiser l'un des deux occupants du premier avion américain à s'écraser sur le territoire iranien depuis le début du conflit.
Selon les déclarations de l'armée iranienne, l'appareil, un chasseur-bombardier F-15E, aurait été abattu. Cependant, des sources américaines affirment qu'un des pilotes a réussi à s'éjecter et qu'une opération de sauvetage a été mise en œuvre par des forces spéciales dans le sud-ouest iranien, laissant le sort du second pilote incertain.
Cet incident survient cinq semaines après le début de la guerre contre la République islamique, qui a déjà entraîné des milliers de pertes, principalement en Iran et au Liban. Les conséquences pour l'aviation américaine sont sévères, car l'armée iranienne a également annoncé avoir infligé des dégâts à un autre appareil américain, un A-10 Thunderbolt II, qui se serait crashé dans le Golfe.
Le New York Times a rapporté la chute d'un avion dans la région du détroit d'Ormuz, confirmant que le pilote avait été secouru sans dommages. Dans un silence prolongé, la Maison Blanche a simplement indiqué que le président Donald Trump avait été informé de la perte de cet appareil.
Dans une interview téléphonique accordée à NBC, Trump a précisé que cet incident ne modifiait en rien les négociations potentielles avec Téhéran, alors que le conflit menace l'économie mondiale.
Jusqu'ici, aucun militaire américain n'a été perdu ou capturé en Iran, bien que treize aient été tués dans d'autres pays de la région.
- "Se planquer" -
Le F-15E aurait été abattu par un missile émanant des Gardiens de la Révolution, l'armée d'élite iranienne. Un porte-parole militaire a ajouté que les opérations de recherche se poursuivent.
Des médias tels que le Washington Post et le New York Times ont confirmé la circulation en ligne de vidéos et photos montrant des hélicoptères et avions américains dans la zone concernée.
La télévision d'État iranienne a diffusé des images de l'épave et a offerto une récompense pour toute information pouvant mener à la récupération des pilotes.
Houston Cantwell, ancien pilote de l'armée de l'air, a souligné que durant de telles missions en territoire ennemi, des forces spéciales sont souvent prêtes à secourir les pilotes abattus. "Cela apporte une immense tranquillité d'esprit", a-t-il déclaré, tout en mettant en garde contre le fait que ces missions ne doivent pas devenir suicidaires.
La priorité pour un pilote dans cette situation est d'abord de se cacher et de trouver un endroit propice pour attendre un sauvetage, tel qu'une clairière ou un toit.
Parallèlement, l'Iran intensifie ses tirs de missiles et drones contre Israël et les pays du Golfe en réponse à des attaques sur son sol et aux menaces de Trump.
Alors qu'Israël poursuit ses bombardements dans la banlieue de Beyrouth, un incident similaire a eu lieu samedi, blessant une personne en Israël suite à des alertes aux missiles iraniens.
En Bahrain, des débris de drones interceptés ont causé des blessures légères.
Trump menace de frapper des infrastructures vitales en Iran, des décisions qui pourraient susciter de vives critiques sur la scène internationale.
Lors d'une visite en Iran, l'AFP a constaté la destruction d'un grand pont par bombardement, touchant directement le quotidien de la population. Un ingénieur travaillant sur ce projet, Hamed Zekri, a exprimé son désespoir face à la perte de ce travail de deux ans, mais a gardé espoir pour une reconstruction future.
D'après des rapports, ce bombardement a coûté la vie à au moins treize civils, un chiffre qui rappelle l'impact humanitaire des affrontements en cours.
"Frapper des infrastructures civiles ne poussera pas les Iraniens à se rendre", a répliqué Abbas Araghchi, chef de la diplomatie iranienne, ajoutant que l'Iran a déjà établi une liste de cibles potentielles pour ses représailles.
