Un octogénaire, qui a organisé une messe en hommage à Philippe Pétain en novembre dernier à Verdun (Meuse), a été condamné à une amende de 5.000 euros pour avoir contesté les crimes contre l'humanité. Jacques Boncompain, âgé de 85 ans et président de l'Association pour défendre la mémoire du Maréchal Pétain (ADMP), a soutenu que le chef du régime de Vichy avait "sauvé" des juifs durant la Seconde Guerre mondiale.
Lors d'une déclaration faite devant de nombreux journalistes le 15 novembre, M. Boncompain a affirmé que Pétain avait sauvé "au moins 700.000 juifs", une assertion qualifiée par le tribunal de "minoration outrancière des victimes de la Shoah". Ces propos ont incité le tribunal à le condamner pour contestation publique d'un crime contre l'humanité, selon le jugement présenté en audience.
En plus de l'amende, le tribunal a décidé d'afficher cette décision dans ses locaux pendant deux mois, afin d'éduquer le public sur la gravité de tels discours. La présidente du tribunal a souligné l'importance de la pédagogie associée à la fermeté dans ces cas.
La Ligue internationale contre le racisme et l'antisémitisme (LICRA) ainsi que l'Observatoire Juif de France ont salué cette décision comme "exemplaire", affirmant qu'elle démontre que la justice française ne faiblit pas face aux tentatives de négation de l'Holocauste, même des décennies après les faits.
Me Pierre Brunisso, avocat de la Ligue des droits de l'Homme, a également réagi, affirmant que la falsification de l'histoire ne doit pas être acceptée, surtout dans le but de normaliser les idées d'extrême droite.
M. Boncompain a été partiellement relaxé pour d'autres propos où il qualifiait Pétain de "premier résistant de France", car le tribunal n'a pas pu déterminer leur contexte avec précision. L'octogénaire, qui n'était pas présent lors du délibéré, a exprimé son intention de consulter son avocat avant de décider s'il fera appel de la décision.
Lors de l'audience en mars, ni M. Boncompain ni ses témoins n'ont contesté les propos pour lesquels il a été poursuivi. Ils ont même cité des historiens qui soutiennent une vision minoritaire selon laquelle Pétain aurait protégé les juifs, ce que la majorité des experts réfute. Le tribunal a souligné que M. Boncompain a sciemment médiatisé l'événement pour attirer de nouveaux membres, l'amenant à tenir des déclarations publiques devant la presse.
Philippe Pétain, connu pour sa victoire à Verdun en 1916, a dirigé le régime de Vichy durant la guerre, collaborant avec l'Allemagne nazie. Condamné à mort en 1945, sa peine fut commuée à une vie de prison, où il a succombé en 1951 sur l'île d'Yeu.
