Chaque année, la mine de sel de Varangéville, la dernière en activité en France, attire environ 3 000 visiteurs. Située à proximité de Nancy, cette mine particulière célébrera ses 170 ans cette année. Elle n'est pas seulement un lieu d'extraction de sel, mais aussi un espace d'histoire et d'émerveillement pour ceux qui prennent le temps de l'explorer.
Employant 185 personnes, dont une trentaine de mineurs, la mine produit chaque année environ 150 000 tonnes de sel, principalement destinée au déneigement, comme l’a rapporté Radio France. Ces chiffres témoignent d'un savoir-faire local qui perdure malgré les défis du temps.
Depuis 2018, une partie des 300 km de galeries a été ouverte au public, offrant aux aventuriers l'opportunité de visualiser un monde souterrain souvent méconnu. "Souvent, les personnes locales ne réalisent même pas qu'il y a ça sous leurs pieds", remarque Laura Chatillon, guide des Salins du Midi et Salines de l'Est. "Une fois qu'ils sont ici, ils sont émerveillés par l'ampleur de ce qui se cache sous terre."
Aujourd'hui, des groupes de curiosité comme celui de Stéphane, un habitant de Dombasle, descendent à 160 mètres de profondeur pour profiter des visites. "C'est impressionnant, il faut aimer le noir et être coupés du monde", commente-t-il, mettant en avant le sentiment de fierté qui émane des habitants. "On est fier, c'est lorrain."
En plus d’être un site attractif, la mine de Varangéville joue un rôle dans la culture et l'économie locales. Le parcours de visite est une expérience immersive, où les visiteurs peuvent observer les différentes techniques d'extraction dans un cadre strictement surveillé pour des raisons de sécurité. Le tout se déroule sur un parcours de 1,3 km, permettant de découvrir non seulement l'histoire de la mine, mais aussi de rencontrer des personnes passionnées par leur travail.
Avec la réouverture prévue pour cette saison, les visites continuent jusqu’en octobre, après une pause en août. La mine n’est pas qu’un simple site industriel, mais un symbole de l'identité lorraine, un véritable patrimoine à découvrir et à préserver.
