Les engrais verts représentent une alternative écologique aux engrais chimiques, souvent complexes à doser et à utiliser. Ils se révèlent être une véritable bénédiction pour les jardiniers, notamment ceux qui adoptent l'agriculture biologique.
Pourquoi choisir les engrais verts ?
L'objectif principal est d’optimiser votre espace de culture, en le gardant actif même durant sa période de repos, tout en lui redonnant une nouvelle vitalité.
Comment fonctionnent les engrais verts ?
En cultivant des plantes spécifiques que l'on enfouira ensuite dans le sol, vous enrichissez ce dernier en nutriments. Ces plantes possèdent des racines robustes qui extraient des éléments nutritifs des couches profondes du sol. Couper ces plantes avant leur décomposition permet de libérer ces nutriments dans la couche supérieure du terrain. Par ailleurs, ces engrais verts capturent également les surplus de nutriments laissés par la culture précédente.
Les avantages des engrais verts
- Ils améliorent la structure du sol grâce à leur système racinaire, favorisant ainsi l'aération et le drainage.
- Ils piègent les nitrates, empêchant leur lessivage vers les nappes phréatiques.
- Certaines variétés protègent le sol de l'érosion et limitent la croissance des mauvaises herbes.
En utilisant des engrais verts, vous évitez également de recourir à des produits chimiques néfastes pour l'environnement. Pourquoi alors se priver de ces atouts en choisissant des engrais du commerce ?
Quand et comment semer les engrais verts ?
Pour un effet optimal, le semis doit se faire à la fin de la récolte précédente, avant les premiers gels. Dans les zones sensibles, un semis printanier est envisageable avec des variétés à cycle court. Les plantes doivent être coupées à la floraison, moment où leur masse organique est maximale.
Attention à ne jamais laisser les engrais verts aller en graines : cela absorberait des nutriments et pourrait les transformer en mauvaises herbes. Laissez-les se décomposer sur le sol pendant environ 14 jours avant de les enfouir, et veillez à ne pas planter trop profondément pour préserver l’aération nécessaire à leur décomposition.
Quel engrais vert choisir ?
Les plantes utilisées comme engrais verts se classifient principalement en plusieurs familles, chacune apportant des nutriments spécifiques :
Fabacées (légumineuses)
- Luzerne : idéale pour améliorer les sols argileux.
- Trèfle incarnat : forme un tapis protecteur et enrichit en azote.
- Féverole : aère et draina le sol grâce à ses racines profondes.
Poacées (graminées)
- Seigle : combat efficacement le chiendent.
- Ray-grass d’Italie : germe en sol froid et permet une récolte précoce.
Brassicacées (crucifères)
- Colza d’hiver : résistant au froid, il améliore l'aération du sol.
- Moutarde : désinfecte le sol, mais craint le gel.
Le choix des engrais verts doit s'adapter aux conditions climatiques, à la disponibilité de l'espace et aux cultures prévues pour garantir une bonne rotation des cultures.
