La presbyacousie, un terme désignant la perte auditive liée à l’âge, est un phénomène courant chez les personnes âgées. Elle se manifeste par une diminution progressive de l'acuité auditive, impactant la qualité de vie des seniors.
La perte d'audition se produit en moyenne à raison de 0,5 décibel par an à partir de 65 ans, avec une intensification de 1 décibel après 75 ans et 2 décibels après 85 ans. Ce déclin auditif peut non seulement provoquer un isolement social, mais également mener à des troubles psychiques comme la dépression.
Qu'est-ce que la presbyacousie et ses causes
La presbyacousie, souvent perçue comme une malentendance, est principalement due au vieillissement des structures auditives. D'autres facteurs, tels que les traumatismes, les antécédents d'otites et l'exposition prolongée au bruit, peuvent également contribuer à son apparition. À partir de 50 ans, il est fréquent de constater l'émergence d'acouphènes, un bruit interne ressenti par le patient.
La défaillance des cellules sensorielles de l'organe de Corti, ainsi que des lésions au niveau des osselets de l'oreille, sont des causes physiques de la presbyacousie. D'autres facteurs, tels que des prédispositions génétiques, des problèmes de santé comme le diabète ou l'excès de cholestérol, peuvent également favoriser cette pathologie.
En France, environ 5 à 6 millions de personnes sont touchées par cette forme de surdité, avec une incidence croissante : 1 personne sur 3 après 65 ans et 1 sur 2 après 70 ans. Les hommes sont généralement plus affectés que les femmes.
Les symptômes de la presbyacousie
La presbyacousie entraîne une moins bonne perception des sons aigus et un seuil auditif élevé. Les patients peuvent souffrir de difficultés à distinguer les chuchotements ou les consonnes sifflantes comme S et Z, ainsi que les voix féminines ou d'enfants.
- Presbyacousie sensorielle : perte des fréquences aigües.
- Presbyacousie nerveuse : altération des seuils auditifs et difficultés avec les fréquences vocales.
- Presbyacousie mécanique : touche les fréquences aigües.
Ce déclin auditif complique la compréhension des conversations, notamment dans des environnements bruyants ou réverbérants. Les seniors doivent fréquemment lire sur les lèvres pour suivre les échanges, un phénomène souvent détecté par leur entourage.
Méthodes de traitement de la presbyacousie
La prise en charge de la presbyacousie reste insuffisante en France, en raison d'un manque d'information et de la réticence à accepter la maladie. Toutefois, des aides auditives peuvent réellement améliorer le quotidien des seniors.
Il est crucial de faire évaluer régulièrement son audition à partir de 60 ans. Un diagnostic précoce permet d'utiliser des appareils auditifs adaptés, prescrits par des oto-rhino-laryngologistes (ORL) après des examens appropriés tels que l'otoscopie et divers tests auditifs.
Dans certains cas, des séances avec un orthophoniste peuvent aider à apprendre aux seniors à mieux interpréter les signaux visuels pour compenser leur perte auditive.
