La valériane officinale (Valeriana officinalis), surnommée herbe aux chats ou guérit-tout, est une plante vivace simple à cultiver. Ses tiges élancées portent des feuilles vertes opposées, finement découpées et dentelées, qui ajoutent une touche esthétique au jardin. Entre le printemps et l'automne, ses petites fleurs parfumées, blanches ou roses, en corymbes, attirent les abeilles et autres pollinisateurs. Bien que son odeur soit souvent comparée à celle de l'urine de chat, elle est néanmoins prisée pour ses vertus médicinales. Sa capacité à résister à des températures allant jusqu'à -20°C en hiver la rend idéale pour une culture sans tracas.
Depuis longtemps, les racines de la valériane sont reconnues pour leurs propriétés relaxantes. Traditionnellement, cette plante était utilisée pour apaiser les troubles du sommeil, l'anxiété et la fatigue psychique, ainsi que pour soulager diverses douleurs, y compris celles d'origine gastrique. Bien que le principe actif de la plante reste encore mystérieux, une synergie d'ingrédients actifs est généralement admise. Aujourd'hui, la valériane est disponible sous plusieurs formes en pharmacie, surnommée « valium végétal » : racine séchée, extraits, teintures ou gélules.
- Famille : Valérianacées
- Type : vivace
- Origine : Europe, Asie du Nord
- Couleur de la fleur : blanc, rose
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : mai à septembre
- Hauteur : 0,50 à 1 m
Conditions idéales pour cultiver la valériane
La valériane prospère dans un sol frais, calcaire, bien drainé et plutôt sec, et apprécie une exposition en plein soleil.
Multiplication et conseils d'entretien
La valériane se reproduit souvent par semis naturel. En raison de sa rusticité et de sa résilience, elle ne requiert guère d'entretien particulier.
Vertus et utilisations de la valériane
Cultivée principalement pour ses performances médicinales, la valériane officinale est un remède traditionnel contre le stress et les troubles du sommeil. Généralement, elle est consommée sous forme d'infusion de racines séchées, offrant une solution naturelle pour apaiser l'esprit et favoriser le sommeil. D'autre part, la plante est également connue pour sa résistance aux maladies et aux parasites, la rendant encore plus attrayante pour les jardiniers. Bien que souvent rencontrée dans son habitat naturel, la valériane n’est pas couramment utilisée comme plante ornementale.
Il est important de la distinguer de la valériane des jardins (Centranthus ruber) et de l’herbe aux chats (Nepeta cataria).
