Le sorbier des oiseaux (Sorbus aucuparia), également appelé sorbier des oiseleurs, est un arbre qui s'épanouit dans les régions froides de l'Europe, allant jusqu'en Islande et en Asie, notamment en Sibérie et au Japon. En France, cet arbre boréal se rencontre de la Bretagne aux Ardennes, mais fait défaut dans les régions méditerranéennes ainsi que sur la façade atlantique. Très résistant, il peut supporter des températures jusqu'à -20°C et croître jusqu'à 2300 mètres d'altitude, à la limite de la zone forestière.
Doté d'un port pyramidal et d’une cime aérée, le sorbier des oiseleurs est élégant et croît rapidement. Ses longues feuilles composées d'une quinzaine de folioles de 2 à 5 cm, passent d’un vert vif à des teintes jaunes et rouges vivifiantes à l’automne.
Les petites fleurs blanches qui s'épanouissent entre mai et juin forment de jolis corymbes. Celles-ci laissent place à des fruits globuleux, ou sorbes, rouge corail, d’un diamètre inférieur à 1 cm, qui attirent les oiseaux, notamment les grives, avides de leur saveur aromatique. Ces fruits sont non seulement délicieux mais également nutritifs, contenant acide malique, pectine et vitamine C, mais doivent être cuits pour être consommés.
Historique, le sorbier était perçu comme un arbre sacré par les Celtes et Germains, servant à protéger le bétail. Les Écossais y voyaient une barrière contre les mauvais esprits. En outre, son bois dur était utilisé pour fabriquer des sabots, notamment en raison de sa robustesse et de sa durabilité.
- Famille : Rosacées
- Type : arbre caduc
- Origine : Europe, Asie
- Couleur : fleurs blanches, fruits rouge corail
- Hauteur : jusqu’à 15 mètres
Conditions idéales pour la culture du sorbier des oiseaux
Le sorbier n'est pas très exigeant sur le type de sol, mais il favorise un terrain bien drainé, frais et légèrement acide. Une exposition au soleil ou à mi-ombre lui convient également, tout en ayant une bonne tolérance à la pollution urbaine.
Multiplication et entretien du sorbier des oiseaux
Le semis du sorbier s'effectue en pot sous châssis froid à l’automne, tandis qu'une bouture peut être tentée au printemps, bien que cela demande une attention particulière. La plantation doit être réalisée après la fructification, soit fin automne. Les premières années, un arrosage régulier est recommandé, en particulier en période de sécheresse, et il est avantageux de ne pas ramasser les feuilles tombées, car elles constituent un excellent fertilisant.
Maladies et ravageurs
Le sorbier des oiseaux peut être affecté par la gerce, ce qui entrave la fructification, et des attaques de pucerons, qui ne montrent cependant pas de conséquences graves sur sa santé.
Variétés recommandées pour le jardin
Avec plus d'une centaine d'espèces dans le genre Sorbus, le sorbier des oiseaux se décline en plusieurs variétés, comme Sorbus aucuparia 'Edulis', à gros fruits comestibles, ou Sorbus aucuparia 'Pendula', à port pleureur, idéales pour embellir un jardin.
