Le libocèdre plumeux (Libocedrus plumosa), également connu sous le nom de cèdre de Nouvelle-Zélande ou Kawaka, est un conifère endémique des forêts luxuriantes tropicales tempérées du Nord de la Nouvelle-Zélande. Résistant jusqu'à -10°C, il mérite une protection contre les gels sévères.
Ce conifère se distingue par sa silhouette triangulaire pouvant atteindre 20 à 30 mètres de hauteur et un diamètre de 3 mètres dans son habitat naturel. En revanche, sous des climats moins cléments, il peut se réduire à des dimensions plus modestes.
Son écorce, de couleur brun clair à brun gris, présente des plaques d'écorchage qui s'écaillent en bandes allongées. Son bois, au grain fin et d'une riche couleur rouge foncé, est très prisé pour son utilisation en menuiserie.
Les rameaux aplatis et distiques sont ornés de petites feuilles persistantes en écailles, mesurant entre 5 et 15 mm. Ces feuilles brillantes se forment par paires, avec une paire plus petite sur le dessus et le dessous de la tige.
Les cônes femelles, ovoïdes et solitaires, mesurent 1 à 2 cm et se composent de 4 écailles, accompagnées de grandes feuilles qui ressemblent à des bractées. Les graines qu'ils contiennent sont dotées d'ailes.
- Famille : Cupressacées
- Type : Conifère persistant
- Origine : Nouvelle-Zélande
- Couleur : Fleurs de diverses teintes (blanc, jaune, rouge, rose, orange, bronze)
- Semis : Possible
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps
- Floraison : Absent
- Hauteur : 20 à 30 m (3 m de diamètre) dans son milieu naturel
Conditions idéales pour le libocèdre plumeux
Le libocèdre plumeux prospère dans des climats doux, en plein soleil, à l'abri des vents froids et secs. Il nécessite un sol profond, frais et bien drainé pour s'épanouir.
Semis et plantation du libocèdre plumeux
Le printemps est la période propice pour semer les graines, qui germent sous châssis froid. Patience est de mise, car ce processus peut prendre plusieurs mois. Les boutures semi-aoûtées peuvent également être réalisées durant l'été. La plantation est recommandée à l’automne pour permettre un bon enracinement avant la saison estivale.
Entretien et résistance du libocèdre plumeux
Il est essentiel de garder le sol frais durant les deux premières saisons après la plantation, avec un paillage autour de l'arbre et un arrosage si nécessaire. Par la suite, ce conifère démontre une bonne résistance aux périodes sèches.
Associations et spécificités
Le libocèdre plumeux se cultive idéalement en spécimen isolé, afin de préserver sa silhouette majestueuse, car il n'apprécie pas la compétition avec d'autres arbres.
Autres espèces de Libocedrus à découvrir
Le genre Libocedrus est constitué de six espèces, dont deux sont originaires de Nouvelle-Zélande. En plus du libocèdre plumeux (Libocedrus plumosa), il existe également le pāhautea (Libocedrus bidwillii). Trois autres espèces proviennent de Nouvelle-Calédonie : Libocedrus chevalieri, Libocedrus yateensis et Libocedrus austrocaledonica, accompagnées de la dernière espèce d'Amérique du Sud : Libocedrus uvifera.
Autrefois, certaines espèces de Calocedrus et d'Austrocedrus faisaient partie du genre Libocedrus, mais ils ont depuis été classés dans des genres distincts.
