Toute nouvelle plantation nécessite un arrosage immédiat pour permettre à la plante de trouver l'humidité nécessaire à sa reprise après le stress engendré par la plantation, le rempotage ou la transplantation. Il existe toutefois des exceptions, comme les cactées et succulentes qui, après un rempotage, doivent rester sèches pour éviter la pourriture de racines blessées.
Alors, quand, comment, à quelle fréquence et en quelle quantité doit-on arroser un arbre pour en faire un beau sujet, résistant et robuste ?
L'arrosage au moment de la plantation
La plantation d'un arbre engendre du stress, car il doit s'adapter à un nouveau sol, une exposition différente et un climat légèrement modifié. Ce moment doit être soigneusement planifié.
Tout d'abord, il est primordial de creuser un trou de plantation suffisamment spacieux, en général deux fois le volume de la motte de racines. La plantation en motte ou en conteneur diffère de celle en racines nues, où il peut être nécessaire de raccourcir les racines à l'aide d'un sécateur propre et aiguisé, suivie de la praline pour fertilisation et humidification.
Il est essentiel d'amender la terre retirée pour le trou en y ajoutant du compost décomposé, favorisant un bon départ grâce à un substrat enrichi.
Utilisez une bêche pour ameublir le sol au niveau du trou afin d'éviter une rupture nette entre le sol et le trou de plantation.
Il est préférable de travailler à deux pour poursuivre la plantation : une personne positionne l'arbre pour que les racines supérieures soient à environ 5 cm sous le niveau du sol, tandis que l'autre rebouche le trou avec de la terre amendée, en la compactant doucement, tout en laissant une cuvette autour de l'arbre pour un arrosage en profondeur.
Un arrosage généreux viendra alors éliminer les cavités éventuelles et mettre les racines en contact direct avec la terre, nécessitant peut-être un rajout de terre.
Pour maintenir la fraîcheur et contrer le développement d'adventices, un paillis de 10 à 20 cm doit être déposé autour de l'arbre : mulch, écorce broyée ou paille peuvent être utilisés.
L'arrosage du jeune arbre : une priorité
Les besoins en eau d'un arbre évoluent au cours de sa vie, tout comme les nôtres. Après la plantation et pendant les deux premières années, il est crucial de surveiller ses besoins en eau pour éviter sa perte.
Au moment de la transplantation, les racines étant endommagées et raccourcies, il est indispensable de les aider en arrosant pour favoriser leur développement en profondeur, leur permettant ainsi, au bout de 2 à 3 ans, d'aller chercher l'humidité de manière autonome.
Des arrosages généreux mais espacés
La cuvette formée lors de la plantation permet un arrosage en quantité suffisante, qui s'infiltrera profondément. Cette opération ne sera renouvelée que la semaine suivante, ou même 10 à 15 jours plus tard, selon la météo.
Il est crucial de ne pas noyer votre jeune arbre, car des racines constamment en eau risqueraient de pourrir. Une motte humide qui sèche légèrement entre deux arrosages est idéale pour encourager les racines à s'étendre.
Un système de goutte à goutte pourrait maintenir artificiellement l'arbre en vie, l'incitant à développer des racines superficielles, le rendant ainsi fragile et moins ancré face aux tempêtes.
Des arrosages essentiels au printemps et en été
Le printemps, période de croissance majeure, et l'été, souvent très sec, sont des saisons critiques où l'arrosage doit être surveillé de près pour éviter une carence hydrique.
Comme pour tous les arrosages, il est préférable de procéder le matin tôt ou le soir, évitant ainsi l'évaporation. Cela permet également de bassiner les jeunes arbres sans les brûler, limitant leur évapotranspiration et préservant leur fraîcheur.
Un binage vaut deux arrosages
Le proverbe dit vrai : un binage équivaut à deux arrosages ! Ainsi, en mai, travailler le sol autour de la base du tronc avec une binette, sans perturber les racines, va aérer le sol et stimuler son activité biologique.
En associant cela à un apport de compost en surface, recouvert de paillis pour limiter les pertes d'eau, votre arbre bénéficiera d'un environnement propice à son développement autonome.
L'arrosage de l'arbre après deux ans : est-ce nécessaire ?
Si les bonnes pratiques d'arrosage ont été respectées durant les deux premières années, votre arbre devrait avoir développé un système racinaire assez solide pour puiser son humidité seul dans le sous-sol.
En principe, les arrosages ne sont plus nécessaires, mais si vous observez des feuilles sèches et tombantes, cela indique un manque d'eau. Deux scénarios peuvent alors se présenter :
- Un excès d'arrosage en surface a limité le développement des racines en profondeur, empêchant l'arbre d'être autonome ;
- Un dérèglement climatique a causé un déficit en eau pendant les saisons habituellement humides, obligeant parfois à maintenir des arrosages.
De plus, les arbres jouent un rôle crucial dans la lutte contre le changement climatique. Planter des essences résilientes face à la sécheresse devient essentiel. On observe déjà que certaines variétés prospèrent désormais dans des zones plus au nord qu'auparavant, un changement significatif par rapport à il y a quelques décennies.
