Le polystyrène est un polymère dérivé du pétrole, se déclinant sous diverses formes selon la température. À température ambiante, il est solide, mais devient pâteux à 120 °C, liquide à 150 °C et peut s'enflammer aux alentours de 490 °C. Ce matériau est très soluble dans de nombreux hydrocarbures et huiles essentielles, et est principalement utilisé dans le bâtiment sous deux formes : le polystyrène standard (PS) et la mousse de polystyrène (PSE).
Caractéristiques des polystyrènes standards
Le polystyrène standard se présente sous trois variantes pour le secteur du bâtiment :
- Polystyrène cristal (PS) : transparent et rigide, mais fragile.
- Polystyrène choc (SB) : mélangé à 3-25 % de caoutchouc synthétique, il offre une meilleure résistance aux chocs.
- Polystyrène chaleur (SPS) : résiste à des températures élevées, jusqu'à 270 °C.
Ces polystyrènes, qu'ils soient cristaux, choc ou chaleur, sont idéaux pour reproduire des détails fins lors de la production de pièces moulées et peuvent être teintés dans une large gamme de couleurs.
Utilisation des Polystyrènes standard
Les polystyrènes standards sont principalement utilisés pour la fabrication de matériel électrique et d'accessoires de menuiserie dans le bâtiment.
Caractéristiques des mousses de Polystyrènes
La mousse de polystyrène est surtout prisée pour ses propriétés isolantes. Commercialisée en plaques ou en blocs rigides, elle est utilisée non seulement pour l'isolation thermique, mais également comme coffrage pour des éléments en béton, grâce à sa capacité à prendre des formes variées.
Le polystyrène expansé (PSE)
Fabriqué à partir de billes solides de PS, le PSE est reconnaissable à sa couleur blanche et est principalement utilisé pour son excellent pouvoir isolant. En ajoutant du graphite, ses performances d'isolation peuvent être accrues, bien qu'il soit sensible aux UV.
Utilisation du PSE
Le PSE est idéal pour divers projets d'isolation, allant du doublage de murs à l'isolation des toitures. Voici quelques formes courantes d'utilisation :
- Brut en plaques pour les murs intérieurs et extérieurs.
- Panneaux sandwich pour l'isolation de toitures.
- Panneaux recouverts pour cloisonnement et doublage.
- En vrac, pour injection dans des espaces confinés.
Avantages du polystyrène expansé
Le PSE présente plusieurs qualités :
- Économie : peu coûteux.
- Performance : bon isolant thermique.
- Légèreté : facile à transporter.
- Facilité d'utilisation : se découpe aisément.
- Imputrescible et hydrophobe : résiste à l'humidité.
Inconvénients du polystyrène expansé
Cependant, le PSE présente quelques limites :
- Inflammabilité et dégagement de gaz toxiques en cas d'incendie.
- Isolation phonique limitée.
- Risque de rétraction avec le temps (fluage).
- Attractivité pour les rongeurs.
Prix du polystyrène expansé
Les prix du PSE varient selon l'épaisseur et la densité, avec des gammes tarifaires indicatives :
- 5 à 8 € pour du PSE nu;
- 15 à 18 € pour du PSE graphité;
- 12 à 15 € pour un complexe plâtre/PSE;
- 18 à 20 € pour des complexes hydrofugés ou ignifugés.
Certains travaux d'isolation peuvent également bénéficier d'aides financières de l'État.
Le polystyrène extrudé (XPS)
Le polystyrène extrudé (XPS) se distingue du PSE par son mode de fabrication impliquant des cristaux mélangés à des additifs, et est utilisé notamment pour des applications nécessitant une isolation renforcée.
Différences entre le PSE et le XPS
Les améliorations du XPS comprennent :
- Meilleures performances thermiques et mécaniques.
- Moins de sujets à l'humidité.
- Durabilité accrue et surface lisse.
Ce matériau est particulièrement adapté pour des travaux d'isolation en conditions humides et en pression, bien qu'il soit environ 20 % plus cher que le PSE.
