Le petit pois, un légume à la fois sucré et tendre, est l'une des stars du potager. Sa récolte s'effectue trois à quatre mois après le semis. Que vous soyez fan de variétés naines, à rames, à grains ronds ou ridés, il y en a pour tous les goûts.
Variétés à cultiver
« L’impatience d'en manger, la joie de les déguster, c'est ainsi que Mme de Maintenon évoquait les petits pois auprès de Louis XIV », une anecdote qui illustre leur raffinement. Au début du XXe siècle, le catalogue de semences de Vilmorin en comptait plus de 300. De nos jours, les gourmets apprécient particulièrement les petits pois frais à grains ronds et ridés, ainsi que les mangetout. Voici quelques variétés recommandées pour un potager familial :
- Merveille de Kelvédon (nain à grain ridé)
- Téléphone (à rames à grain ridé)
- Douce Provence (nain à grain rond)
- Télévision (nain à grain ridé)
- Carouby de Maussane (demi-nain mangetout)
Ces variétés sont faciles à cultiver, se récoltent en moins de douze semaines et peuvent produire jusqu’à 7 kg de pois par boîte de semences.
Semis en pleine terre
Pour une bonne germination, semez les petits pois dans un sol léger et frais, en lignes distantes de 40 à 50 cm, ou 30 cm pour les mangetout. Creusez un sillon peu profond de 3 à 5 cm et placez les graines tous les 2 à 3 cm. Pour les variétés naines, prévoyez 40 graines par mètre. Les paquets de 5 à 6 graines espacés de 25 cm sont aussi une option. Recouvrez et arrosez seulement si le sol est sec.
Aménagez un passage de 60 cm de largeur toutes les 3 lignes cultivées pour une aération optimale, réduisant ainsi le risque de maladies. Les graines peuvent germer en 2 à 3 semaines. Pour accélérer ce processus, trempez-les dans l’eau la veille. N'oubliez pas que les variétés à grain ridé peuvent être plus capricieuses par temps froid, tandis que les ronds résistent mieux.
Supports et arrosage
Les petits pois à rames, qui peuvent atteindre 2 m, nécessitent un support solide pour croître. Traditionnellement, des branchages de noisetier ou de charme sont utilisés, mais des filets en plastique sont maintenant courants. Bien que les pois nains ne nécessitent pas toujours de rames, il est recommandé de les soutenir pour éviter qu'ils ne se couchent sous la pluie.
Pour un arrosage efficace, privilégiez une exposition ensoleillée avec une terre profonde, non calcaire. Les variétés à rames bénéficieront d'un léger buttage. Si une sécheresse est à craindre, un paillage pourra être utile. Arrosez au pied des plants et comme habitude, binez entre les rangs pour éliminer les mauvaises herbes.
Gardez à l'esprit que les mangetout se récoltent avant maturité, alors que les pois à grain ridé peuvent rester plus longtemps sur la plante. N’oubliez pas : consommez vos petits pois le jour même de la récolte pour apprécier pleinement leur saveur !
À savoir
Le petit pois frais est un délice croquant, mais il devient facilement farineux avec le temps. Un tri par diamètre permet de classifier les pois en extra-fins, très fins et mi-fins.
Pour une culture fructueuse, associez les pois avec des laitues, carottes ou fenouil, et évitez l'ail et l'oignon. Enfin, en cas de maladies comme le mildiou, des traitements au cuivre et des pulvérisations de soufre contre l'oïdium restent efficaces.
