Qui est vraiment ce visiteur nocturne ?
Le crapaud commun (Bufo bufo) est un amphibien discret qui mène une vie essentiellement nocturne. Lent et peu agile, il préfère se cacher durant la journée dans des endroits humides tels que des tas de bois ou sous des feuilles mortes.
Comment reconnaître un crapaud ?
- Corps trapu avec une peau rugueuse et granuleuse, généralement brune ou grisâtre.
- Pupilles horizontales, contrairement aux grenouilles dont les pupilles sont rondes.
- Marches lentes et lourdes, contrairement à la légèreté des grenouilles.
- Se réfugie souvent sous des pierres, des planches ou au pied d’un mur humide.
Bon à savoir : Les crapauds ne vivent pas dans l’eau, sauf pendant la saison de reproduction au printemps. Ils préfèrent les jardins et les terrains humides où ils trouvent leur nourriture.
Un allié de poids pour le jardin
Loin d’être nuisible, le crapaud est un auxiliaire précieux pour les jardiniers. Son rôle dans la régulation des insectes est tout aussi vital que celui des coccinelles ou des hérissons.
Un chasseur redoutable contre les ravageurs
Le crapaud est un prédateur vorace qui se nourrit de nombreux insectes :
- Limaces et escargots, nuisibles pour les salades et les jeunes pousses.
- Vers, cloportes et mille-pattes, qu’il capture la nuit en explorant le jardin.
- Sauterelles, chenilles et coléoptères, qui peuvent causer des dégâts sur les cultures.
Un seul crapaud peut consommer des milliers de limaces et d’insectes nuisibles au cours d’une saison, réduisant ainsi le besoin de traitements chimiques.
Un indicateur de biodiversité
La présence d’un crapaud dans un jardin est un révélateur d’un écosystème sain. Cet amphibien est sensible aux polluants et à la dégradation de son habitat. Un jardin qui les abrite est souvent riche en microfaune et exempt de pesticides.
Une aide précieuse contre les moustiques
Les crapauds se nourrissent également de moustiques et de leurs larves, ce qui contribue à limiter naturellement leur population sans recourir à des insecticides.
Les raisons de l'aversion des jardiniers
Malgré leurs nombreux bienfaits, les crapauds font encore l'objet de préjugés persistants.
Leur aspect peu engageant
Avec leur peau rugueuse et leur démarche lente, les crapauds sont parfois perçus comme « peu ragoûtants ». Pourtant, ils n'ont rien de nuisible pour l'homme et ne sont jamais agressifs.
Une idée fausse sur leur toxicité
Les crapauds possèdent des glandes parotoïdes derrière leurs yeux qui sécrètent une toxine pour se défendre. Cette substance n'est pas dangereuse pour les humains et les animaux domestiques, sauf en cas d'ingestion massive.
Si un chien mord un crapaud, il peut ressentir une légère irritation, mais cela peut être corrigé en rinçant sa bouche avec de l'eau claire.
Des habitudes discrètes
Contrairement aux grenouilles, les crapauds sont généralement silencieux. Ils émettent de légers sons pendant la reproduction, mais demeurent discrets le reste de l'année.
Encourager la présence des crapauds
Pour bénéficier des avantages du crapaud dans votre jardin, voici quelques gestes simples :
Préserver des abris naturels
Les crapauds recherchent des endroits frais et humides pour se cacher. Pensez à laisser dans un coin :
- Un tas de bois ou de pierres.
- Des feuilles mortes et des branchages.
- Une vieille souche ou un muret de pierres sèches.
Éviter les pesticides et produits chimiques
Les amphibiens absorbent l'eau et l'air à travers leur peau, ce qui les rend sensibles aux produits chimiques. Éviter les pesticides favorise non seulement leur protection, mais aussi le maintien d'une biodiversité équilibrée.
Créer une petite mare naturelle
Bien qu'ils ne vivent pas dans l’eau en permanence, les crapauds ont besoin d’un point d’eau pour se reproduire. Une petite mare, sans poissons, entourée de végétation, pourra servir de lieu de ponte idéal au printemps.
Installer des abris artificiels
Vous pouvez leur offrir un refuge en plaçant un pot de fleurs en terre cuite renversé, légèrement enterré, à l’ombre sous un buisson pour leur assurer un abri frais pendant les journées chaudes.
Faut-il s'inquiéter si un crapaud s'installe chez vous ?
La réponse est non, car un crapaud constitue un allié précieux pour réguler les insectes et préserver l'équilibre du jardin.
S'il se trouve dans un endroit gênant, comme une terrasse, déplacez-le délicatement vers un coin plus abrité du jardin, où il s'installera facilement.
Le mot de l’expert
Jacques Morel, naturaliste et spécialiste des amphibiens, souligne leur rôle écologique :
"Les crapauds sont des acteurs indispensables à la régulation des insectes nuisibles. En les protégeant et en les accueillant dans nos jardins, nous favorisons un écosystème plus naturel et équilibré."
Un visiteur à chérir plutôt qu’à chasser
Un crapaud dans votre jardin n'est pas un intrus, mais un allié de choix contre les nuisibles. En l'accueillant et en lui offrant quelques abris naturels, vous bénéficiez d'une solution écologique et gratuite pour protéger vos cultures.
La prochaine fois que vous apercevez un crapaud dans votre jardin, n’hésitez pas à l’observer et à en apprendre davantage sur ce précieux gardien de la biodiversité.
