Un duo estival facile à cultiver
Frais et croquant, le concombre est un incontournable des salades et sandwiches d'été, tandis que le cornichon se prête idéalement à la mise en conserve et à la saumure. Ces cucurbitacées, proches parentes, demandent des soins similaires et conviennent aussi bien aux jardins qu'aux pots sur balcon, pour peu que l'on respecte quelques règles simples.
Choisir le bon moment et le bon emplacement
Les concombres et cornichons aiment la chaleur et craignent le gel. Selon les régions, semez en pleine terre après les dernières gelées (généralement de mai à juin) ou commencez en godets à l'intérieur 3 à 4 semaines plus tôt pour repiquer lorsque les températures nocturnes restent au-dessus de 10 °C. Installez-les au soleil, sur un sol riche, meuble et bien drainé. Un emplacement abrité des vents favorisera la montée rapide en végétation et limitera les dégâts.
Technique de plantation et entretien
Préparez le sol en y incorporant du compost mûr pour apporter matière organique et nutriments. Pour le semis direct, espacez les graines de 30 à 50 cm selon la variété ; pour les plants, respectez 40–60 cm entre les pieds. Les concombres tapissants peuvent être cultivés sans tuteur, mais les variétés grimpantes gagnent à être palissées : gain de place, fruits plus propres et meilleure aération.
L'arrosage doit être régulier et copieux au pied pour maintenir une humidité constante sans saturer la terre. Pailler la surface réduit l'évaporation et limite les mauvaises herbes. Apportez un engrais riche en potassium au démarrage de la floraison pour stimuler la production de fruits.
Récolte, conservation et ennuis fréquents
Récoltez les cornichons quand ils sont encore petits et fermes pour la conservation en saumure ; laissez les concombres atteindre leur taille consommable (selon la variété) pour une consommation fraîche. Récolter régulièrement encourage la plante à produire davantage.
- Conseils rapides : semez au chaud, arrosez au pied, palissez les variétés grimpantes, paillage et apport de compost.
Surveillez quelques problèmes courants : l'oïdium se manifeste par un voile blanc sur les feuilles (éviter l'excès d'azote et favoriser la circulation d'air), le mildiou apparaît par des taches et un feutrage, et les pucerons ou thrips peuvent fragiliser les jeunes pousses. Préférez des traitements préventifs doux (savon noir, décoction de prêle) et une rotation des cultures pour limiter les maladies.
- Problèmes fréquents : oïdium, mildiou, pucerons — surveiller l'humidité, ôter les feuilles malades, favoriser les auxiliaires.
Enfin, diversifiez vos variétés selon vos objectifs : concombres longs et croquants pour la salade, cornichons courts pour la conserve, ou cultivars résistants aux maladies si votre climat est humide. Avec un peu d'attention au bon moment de semis et à l'entretien, la culture du concombre et du cornichon reste accessible et gratifiante même pour le jardinier débutant.
