Les vieux oliviers noueux sont à la fois majestueux et touchants, mais leur survie durant les hivers rigoureux est incertaine. Une alternative intéressante réside dans le choix d'un arbre têtard, particulièrement robuste, tel que l'"olivier du nord".
Qu'est-ce qu'un arbre têtard ?
Contrairement à une idée reçue, tous les arbres têtards ne sont pas issus des saules ! De nombreuses autres espèces se prêtent à cette taille particulière, pour peu qu'elle soit effectuée à temps. Parmi les plus appropriés, on trouve le frêne commun, le châtaignier, le charme, ainsi que les aulnes. D'autres arbres tels que l'érable champêtre, le chêne pédonculé et le peuplier peuvent également être taillés de cette manière. En revanche, certains arbres, comme le hêtre, le merisier, ainsi que les conifères et les fruitiers ne se prêtent pas bien à cette pratique, surtout s'ils ont atteint leur maturité.
Étapes pour obtenir un arbre têtard
Pour transformer un arbre en têtard, il est nécessaire de couper la partie supérieure et les branches latérales à hauteur d'homme. La longueur de tronc à conserver peut varier selon l'espèce. Il est recommandé d'effectuer cette coupe après la chute des feuilles, de novembre à mars, à condition qu'il ne gèle pas. Attention, certains arbres, comme l'érable, doivent être taillés avant janvier pour éviter qu'ils ne “saignent”. Pour les jeunes arbres, il est conseillé d’attendre le printemps de la troisième ou quatrième année avant de tailler la couronne. Ensuite, un entretien tous les deux à trois ans suffira.
Précautions lors de la taille
Pour éviter toute déchirure de l'écorce lors de la coupe, commencez par effectuer une légère incision sur la partie inférieure de la branche. Supprimez d'abord les grosses branches latérales avant d'attaquer la branche principale. Il est préférable de scier en plusieurs fois : d’abord, coupez un tronçon de 40 cm maximum, puis réduisez le reste pour ne conserver qu’un bourrelet de repousse proportionnel au diamètre de la branche. Evitez de couper à l'horizontale, privilégiez une coupe en biais pour permettre un meilleur drainage de l'eau de pluie.
