L’asperge (Asparagus officinalis) est un véritable signe du printemps, se récoltant dès qu'elle émerge du sol, généralement à partir d’avril. Si vous envisagez de créer une aspergeraie dans votre potager, sachez qu'il s'agit d'une culture pérenne qui nécessite plusieurs années de care avant de produire. Toutefois, une fois établie, une aspergeraie peut offrir des récoltes pendant 12 à 25 ans.
Quand et comment faire des semis d’asperges
Les asperges peuvent être multipliées par semis, mais il est impératif de faire preuve de patience, puisque la mise en place des plants ne se fera qu'un an plus tard, au mois de mars suivant. Généralement, cette méthode est réservée aux professionnels.
Pour semer, tracez des sillons espacés de 30 cm et placez des graines tous les 5 cm, avant de recouvrir de 1 cm de terreau. Après la levée, il est conseillé d'éclaircir les plants à 10 cm l’un de l’autre, en gardant uniquement les plus vigoureux. Évitez de biner trop profondément afin de ne pas endommager les racines. Pensez également à désherber et à arroser selon les besoins du sol.
Le choix du terrain est crucial ; il doit être bien ameubli, riche en humus et en nutriments. Prévoyez de cultiver des tomates et des pommes de terre à proximité, mais évitez les autres Liliacées comme les poireaux, l’ail ou les oignons.
De la plantation des griffes d’asperges à la récolte
Pour gagner du temps, il est conseillé de planter des griffes d’asperges prêtes à être mises en terre. Avant de commencer, assurez-vous d’avoir assez d’espace dans votre potager, car une aspergeraie sera présente de nombreuses années. Pendant les deux premières années, vous pouvez cultiver de la laitue ou des haricots nains entre les rangs.
Les asperges étant des plantes gourmandes, préparez le sol dès l'automne précédent. Creusez des tranchées de 25 cm de profondeur et 40 cm de large, espaçant les rangs de 1,5 m. Ameublissez le fond et ajoutez une couche de compost ainsi qu'une poignée de cendre de bois pour augmenter la teneur en potasse et phosphore. Au printemps, formez des buttes tous les 60-70 cm et plantez un tuteur pour repérer les jeunes plants. Placez les griffes en étoile, et recouvrez-les d'une dizaine de centimètres de terre, en veillant à laisser 2 à 3 cm de terre sur les racines.
Durant la deuxième année, vous nivelerez le sol à l’aide de la terre retirée. En arrivant à la troisième année, vous pourrez commencer à récolter, mais limitez-vous à un ou deux turions par pied pour ne pas puiser trop d'énergie. Les récoltes à pleine échelle ne commenceront qu'à partir de la quatrième année.
À partir de la troisième année, veillez à butter les pieds en mars et envisagez de semer un engrais vert comme le trèfle blanc nain entre les rangs. En septembre, broyez ces engrais et enfouissez-les lors du nivellement automnal. En octobre-novembre, faites un nettoyage des tiges sèches, en ne laissant que quelques centimètres au-dessus du sol.
