La mère des deux enfants français, âgés de 3 et 5 ans, a été interpellée à Fatima, au Portugal, après leur découverte laissés seuls sur le bord d'une route nationale. Ce fait divers, qui a secoué les médias, a été rapporté par la gendarmerie locale. La jeune femme de 41 ans, résidant à Colmar dans le Haut-Rhin, était activement recherchée depuis que ses enfants avaient été retrouvés à l'orée de la route, abandonnés avec quelques provisions mais sans documents d'identité.
Les autorités portugaises ont rapidement ouvert une « procédure judiciaire urgente » auprès du tribunal de la famille et des mineurs de Santiago do Cacém. En parallèle, le parquet de Colmar a lancé une enquête pour « délaissement de mineurs ». La mère a été appréhendée en compagnie d'un homme de 55 ans dont l'identité n’a pas été dévoilée.
Les éléments rapportés par la presse locale suggèrent que les enfants auraient été laissés avec des sacs à dos contenant des biens essentiels. Selon un témoin, les adultes auraient bandé les yeux des enfants sous prétexte d’un jeu, avant de s’éloigner en voiture. Un automobiliste, ayant découvert les enfants en larmes, a témoigné auprès du média Observador : « Nous leur avons demandé s'ils aimaient les glaces… nous leur avons donné à manger, quelques jouets et ils sont restés occupés en attendant l'arrivée des secours ».
La société civile et des experts s'inquiètent de la situation des enfants. Christine Deleuze, psychologue, affirme que « ce type d’abandon peut avoir des conséquences durables sur le développement émotionnel des enfants ». Les proches des enfants espèrent qu'ils seront rapidement placés dans un cadre protecteur et stable, loin du tumulte de ce traumatisme.
