Le 19 mai 2026, la découverte troublante de deux jeunes garçons français, âgés de 4 et 5 ans, seuls près d’une route dans le sud du Portugal, a secoué l’opinion publique. L’arrestation de leur mère de 41 ans, vivant à Colmar, et de son compagnon, ancien gendarme de 55 ans, reconnu pour des antécédents de violences conjugales, soulève de nombreuses questions. Deux jours après la récupération des enfants, les autorités portugaises ont décidé de les confier aux services sociaux de Colmar (Haut-Rhin), où ils résidaient avec leur mère. Les enquêteurs s'efforcent de comprendre les circonstances de cet abandon choquant.
Ce mardi 26 mai, le podcast Titre à la Une a reçu Laure Westphal, psychologue clinicienne, qui a abordé les effets psychologiques possibles sur ces enfants. Selon elle, l'abandon brutal qu'ils ont subi pourrait engendrer un profond sentiment d'insécurité, ainsi qu'une rupture de la confiance envers les adultes. "Dans des situations d'abandon, surtout brutales, les enfants peuvent développer des comportements anxieux," explique-t-elle.
Les conséquences psychologiques d'un abandon
Le caractère agressif de cet abandon est exceptionnel. La plupart des abandons se font de manière progressive, ce qui participe à une perception moins dramatique de la situation pour l'enfant. Dans ce type de cas, les conséquences peuvent être drastiques. "Les enfants abandonnés peuvent ressentir de l'angoisse et se détacher de leurs émotions," souligne Laure Westphal.
Que faire après un traumatisme?
Il est crucial, dans les premiers jours suivant cet événement traumatisant, de leur parler pour réduire les effets du choc. Les enfants doivent comprendre que cet abandon n'est pas de leur faute, ce qui est fondamental pour restaurer une base de confiance avec les adultes. "Les enfants ont souvent tendance à culpabiliser, pensant qu'ils sont responsables du comportement des adultes," explique Marie Tilleul, pédiatre spécialisée en traumatologie.
Le rôle de l'environnement
Le soutien d'un environnement stable et chaleureux reste essentiel. "Si les enfants se sentent écoutés et entourés d’adultes fiables, ils peuvent reconstituer un lien de confiance et traverser cette épreuve," insiste Laure Westphal. L'importance de maintenir le lien entre les deux frères, qui ont partagé cette expérience traumatisante, est également primordiale pour leur rétablissement.
Un abandon derrière un masque de mère experte
La situation semble d'autant plus troublante que la mère se présente en ligne comme experte en traumatismes. Daniel Gendre, sociologue, évoque l’hypothèse du comportement dissonant, où des actes réels contredisent les discours. "Nous pourrions assister à un cas de désorganisation psychologique ou de manipulation au sein du couple," avance-t-il.
La discussion sur le compagnon violent
La dynamique dans ce couple complexe soulève aussi des interrogations. Le compagnon de la mère, soupçonné de violences, aurait pu avoir une influence coercitive sur elle, exposant les enfants à des risques inacceptables. "Il est crucial d’analyser comment ces comportements peuvent se conjuguer avec une forme d’emprise psychologique," note Daniel Gendre.
Des abandons insidieux existent également
Au-delà de cet abandon brutal, il existe un autre type de négligence, plus insidieuse, qui consiste en des signes symptômes de détachement progressif. Aujourd'hui, près de 300 000 enfants sont suivis par les services de protection de l'enfance en France, dont certains abandons sont causés par des problématiques d'ordre socio-économique ou psychologique, souvent non visibles au premier abord. La prévention doit donc rester une priorité, afin d’identifier ces situations avant qu’elles n’évoluent vers des drames.
