Le coup d'envoi de la Coupe du Monde de football a été donné samedi après-midi à New York avec un affrontement captivant entre le Brésil et le Maroc, qui s'est achevé sur un score de 1-1. Toutefois, c'est la victoire des Knicks de la NBA qui a véritablement retenu l'attention des New-Yorkais, mettant en lumière l'engouement pour le basket dans la ville.
La soirée a été marquée par des cris de joie et une symphonie de klaxons lorsque Jalen Brunson et son équipe ont décroché leur première victoire dans les finales NBA depuis 53 ans, battant les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama avec un score de 94-90, après une remontée impressionnante dans les derniers instants du match.
"Rien ne vaut le basket à New York!", a exprimé Austin Fitzgerald, un passionné de 31 ans, observant la rencontre depuis Brooklyn. Dans un bar de Manhattan, Marc Wallen, 26 ans, témoignait : "J'ai attendu ça toute ma vie. C'est extraordinaire, nous sommes au centre du monde!"
En parallèle, des milliers de supporters des deux équipes de football se sont rassemblés à Times Square, créant une ambiance festive et colorée, avec chants, danses et matches improvisés. Pendant ce temps, la ville entière vibrait au rythme des couleurs bleu et orange des Knicks, n’ayant pas soulevé le trophée NBA depuis 1973.
Face à l'afflux de supporters de football et aux célébrations de basket, les autorités municipales avaient mis en place des mesures de sécurité strictes, fermant certaines rues pour assurer la sécurité des festivités. Le maire Zohran Mamdani avait même lancé un appel à la responsabilité lors d’une vidéo diffusée le matin : "Montrons au monde comment nous célébrons joyeusement et de manière responsable".
Austin Fitzgerald s'attend à des célébrations prolongées dans la ville, tout en estimant que New York est désormais prête à embrasser le football. "Je pense qu'il y a plus de supporters ici que dans n'importe quelle ville des États-Unis. Le MetLife Stadium, à 11 km, attirera encore plus de passionnés", a-t-il déclaré.
David Rodriguez, 36 ans, s’asseyait dans un bar près du Madison Square Garden en attendant le match de basket, tout en jetant un œil sur le match Qatar-Suisse (1-1). "Si les Knicks gagnent, ça va être complètement fou… avec des milliers de fans de foot autour d'eux!" prédisait-il.
Les amateurs de football, quant à eux, ont patiemment attendu leur tour dans les gares de Penn Station et Grand Central pour se rendre au MetLife Stadium, où 8 matches vont se dérouler, dont une rencontre très attendue : France-Sénégal mardi prochain et la finale qui se tiendra le 19 juillet.
Morten Vold, un Norvégien de 37 ans arborant le maillot du Brésil, a salué la bonne organisation des transports et la présence de nombreux volontaires pour aider les supporters. Cependant, il a exprimé son mécontentement face au coût élevé du billet de train, fixé à 98 dollars pour un aller-retour, alors que le tarif habituel est de 12,90 dollars.
Entre le coût des billets et des transports, les critiques fusent quant aux prix liés à ce tournoi qui se déroule dans trois pays, le Mexique et le Canada en étant les autres hôtes. Les supporters s'interrogent sur l'accessibilité de cet événement sportif majeur.
