Un lourd bombardier B-52 Stratofortress a tragiquement chuté lors d'un vol d'essai, entraînant la mort de huit personnes. L'accident est survenu le lundi 15 juin, peu après le décollage à 11h20 (18h20 GMT), créant une immense boule de feu. L'armée américaine a confirmé cet accident en précisant qu'il n'y avait "aucune chance de survie" pour les occupants.
"La base aérienne d'Edwards a connu une tragédie horrifique, et nous avons perdu huit brillants Américains", a commenté le colonel James Hayes lors d'une conférence de presse. Boeing, le constructeur des B-52, a indiqué qu'au moins deux de ses employés faisaient partie des victimes.
Des vidéos prises par hélicoptère montrent une vaste zone calcinée autour de la base d'Edwards, localisée à environ 95 kilomètres de Los Angeles, dans un paysage désertique. "L’appareil a décollé et s'est écrasé quasiment instantanément avant de s'embraser", a précisé le colonel Hayes.
Malgré la réponse rapide des services d’urgence, il a été établi que les chances de survie étaient nulles : "Après une analyse des images du crash, il a été conclu que cet accident était fatal", a-t-il ajouté. L'armée a ouvert une enquête pour déterminer les causes de cette catastrophe.
Le processus d’identification des victimes est en cours, et les noms ne seront divulgués qu'une fois que toutes les familles auront été informées. En attendant, la base aérienne a fermé son aérodrome et redirigé tous les vols pour assurer la continuité des opérations d'urgence, selon les informations rapportées par France 24.
Le B-52, actif dans l'US Air Force depuis les années 1950, peut parcourir jusqu'à 14 160 kilomètres, avec la capacité de transporter divers armements, y compris des charges nucléaires. En temps normal, il est piloté par un équipage de cinq personnes, incluant un commandant de bord, un copilote, et d'autres spécialistes. Ce bombardier a été déployé à travers plusieurs conflits, notamment au Vietnam, en Irak, et plus récemment en Iran.
