Londres a récemment annoncé son intention de produire un missile balistique tactique, nommé Nightfall, pour renforcer l'arsenal de l'Ukraine face à la menace russe. Cette initiative s'inscrit dans un contexte où le Royaume-Uni vise à prolonger le soutien militaire à Kiev, qui lutte pour sa souveraineté contre l'agression de Vladimir Poutine.
Le ministre britannique de la Défense, Luke Pollard, a souligné l'importance d'une Ukraine forte pour garantir la sécurité européenne : « Une Europe sûre a besoin d'une Ukraine forte », a-t-il déclaré. En effet, ce nouveau missile est perçu comme un moyen de donner aux forces ukrainiennes une capacité de frappe à longue portée, tandis que les tensions avec la Russie demeurent vives.
Une arme à haute technologie
Le missile Nightfall, dont la portée sera d'au moins 500 km, sera équipé d'une ogive conventionnelle pesant 200 kg. Cette arme est spécifiquement conçue pour fonctionner sur des terrains de combats compliqués, notamment dans des zones à forte interférence électromagnétique. Le coût de production est de 920 000 euros par unité, ce qui en fait une option à la fois puissante et rentable.
Selon le ministère de la Défense, les caractéristiques du Nightfall incluront la capacité de réaliser des frappes multiples en succession rapide. Ces missiles pourront être lancés depuis divers types de véhicules, ce qui facilitera leur utilisation sur le terrain. L’efficacité de ce système repose sur la capacité des forces ukrainiennes à frapper rapidement des cibles stratégiques avant que les forces russes ne puissent réagir.
Un processus de conception accéléré
Pour mettre en œuvre ce projet, le gouvernement britannique a décidé de travailler avec trois équipes industrielles distinctes, chacune recevant un contrat de 10,3 millions d’euros pour concevoir et livrer les premiers prototypes en seulement douze mois, avec des tests de tir prévus par la suite. Londres espère atteindre une cadence de production de dix missiles par mois, garantissant ainsi un approvisionnement continu.
Si les essais et la production s'avèrent concluants, le missile Nightfall pourrait également servir de base à d'autres projets destinés à améliorer les capacités militaires du Royaume-Uni et de l'Ukraine, selon des sources militaires britanniques. Des experts estiment que cette technologie pourrait révolutionner la manière dont les forces ukrainiennes portent leurs frappes, leur conférant un avantage décisif face à l'armée russe.
Dans un climat de tensions persistantes, ce développement témoigne de l'engagement profond du Royaume-Uni envers l'Ukraine, un aspect que de nombreux analystes jugent crucial pour l'équilibre des forces en Europe de l'Est.
