La bêche, souvent désignée comme pelle-bêche, est un outil fondamental pour les jardiniers. Elle permet de préparer le sol pour créer un potager, de creuser des trous pour des arbustes ou de diviser des vivaces, pour ne citer que quelques-unes de ses nombreuses applications.
Bien que son utilisation soit moins populaire parmi les jardiniers adeptes de la permaculture, qui privilégient le sol intact, la bêche demeure un outil incontournable dans l'arsenal du jardinier.
Origine et description de la bêche
Utilisée depuis des siècles, la bêche a évolué avec l'essor du travail du fer, devenant un outil essentiel pour l'agriculture avant de se populariser en jardinage. À mesure que les techniques se sont modernisées, notamment grâce à la mécanisation, son utilisation par les agriculteurs a diminué. Néanmoins, elle reste privilégiée par les jardiniers amateurs pour les petites surfaces.
Ce simple outil, constitué d'une lame plate fixée à un manche, a peu changé en termes de forme au fil du temps. Toutefois, les matériaux utilisés pour sa fabrication se sont améliorés, augmentant sa durabilité et sa maniabilité.
- Le manche : Généralement en bois ou en fibre de verre, son design est conçu pour offrir une prise en main agréable et antidérapante. Les options varient d’un manche pommeau, simplement arrondi, à un manche béquille, avec une poignée ergonomique qui réduit la pression sur le dos et les poignets.
- La lame : Rectangulaire ou légèrement courbée, elle permet de soulever et retourner de larges portions de terre. En acier trempé, elle est conçue pour résister à des sols difficiles, avec une taille moyenne de 28 cm de haut sur 18 cm de large.
À noter, le louchet, une version plus étroite de 15 cm de large, est utilisé principalement pour arracher des arbres et arbustes en pépinière.
Utilité de la bêche
La bêche excelle dans le retournement et l'ameublissement du sol, une étape cruciale avant la plantation pour aérer et préparer le terrain. L'utilisation de cet outil nécessite une technique précise : enfoncer la bêche avec le pied et basculer le manche pour retourner la motte de terre.
Cependant, son usage peut nuire à la faune du sol, notamment aux vers de terre, ce qui pousse certains jardiniers à se tourner vers des alternatives moins agressives comme la fourche bêche ou la grelinette. Malgré cela, la bêche reste essentielle pour creuser des trous pour les plantations d'arbres et d’arbustes, et pour réaliser des tranchées destinées à l'irrigation.
Son tranchant est également utile pour diviser des touffes comme celle de la ciboulette, facilitant ainsi leur multiplication. Par ailleurs, elle est un outil précieux pour réaliser le test de la bêche, permettant une analyse approfondie du sol en prélevant un échantillon de terre.
Où acheter une bêche et à quel prix ?
La bêche, outil fondamental pour toute personne travaillant la terre, est facilement trouvable dans divers commerces, notamment dans les hypermarchés, lors de la saison printanière, ainsi que dans les jardineries et magasins de bricolage. Les prix varient généralement entre 12 et 35 €. Pour un bon rapport qualité-prix, il est judicieux de se diriger vers des options de milieu de gamme plutôt que des modèles d'entrée de gamme ou trop sophistiqués.
Enfin, n'oubliez pas d’explorer le marché de l’occasion : les petites annonces et vide-greniers peuvent souvent offrir des outils de jardinage à de très bons prix.
