Alors que l'été tire à sa fin, les fruits ensoleillés cèdent la place à l'automne, une période souvent perçue comme moins riche en produits frais. Toutefois, le kiwi reste un fruit apprécié durant l'hiver, à condition de savoir le conserver pour en profiter jusqu'au printemps.
Le kiwi, un fruit emblématique
Originaire de Chine, le kiwi (Actinidia deliciosa) a été popularisé en Nouvelle-Zélande au début du XXe siècle, d'où il tire son nom, inspiré d'un oiseau local. Aujourd'hui, la France, notamment le sud-ouest, cultive ce fruit, célèbre pour son IGP et son label rouge.
Cette plante grimpante peut s'intégrer dans divers espaces, tels que des jardins miniatures ou des tonnelles, et nécessite un sol riche, léger et bien drainé. Exposée au soleil et protégée des vents froids, elle prospère jusqu'à -12°C, en dormance. Un bon arrosage est essentiel pendant la croissance pour garantir des fruits de qualité.
Attention à la pollinisation : un kiwi est dioïque, ce qui nécessite de planter un pied mâle pour plusieurs femelles. Les premiers fruits apparaissent après environ un an, mais il vaut mieux attendre 4 à 5 ans pour une production optimale.
Les bienfaits du kiwi pour la santé
Le kiwi, avec sa peau velue qui masque une chair juteuse, est reconnu pour ses vertus nutritionnelles. Avec 60 kcal/100g, il est peu calorique et très riche en vitamine C (82 mg/100g), ce qui le rend idéal en période hivernale.
Sa composition inclut également des fibres, essentielles pour une digestion saine, ainsi que des vitamines K, B9 et E, contribuant à divers aspects de la santé. Pour profiter des bienfaits de sa peau, il est recommandé de ne consommer que des kiwis issus de l'agriculture biologique, car les résidus de pesticides peuvent rester même après lavage.
Récolte et conservation des kiwis
Pour une récolte optimale, il est préférable de cueillir les kiwis juste avant le gel, tout en leur permettant de subir une légère baisse de température pour atteindre une maturité idéale. Les meilleurs kiwis sont ceux qui sont fermes mais légèrement souples.
Stockez-les dans des cagettes spacieuses, dans un endroit frais, sombre et aéré, où la température se situe entre 4 et 10°C. Ils peuvent se conserver jusqu'à 2 ou 3 mois si les conditions sont respectées. Vérifiez régulièrement l'état des fruits et retirez ceux qui commencent à s'abîmer.
Les kiwis produisent peu d'éthylène, mais il est important de les séparer des pommes ou des bananes qui accélèrent leur mûrissement. En cas d'absence de lieu de stockage optimal, le réfrigérateur est une alternative, à condition de les étaler sans les entasser.
Pour des kiwis en surplus, la congélation est une option. Épluchez-les, coupez-les en rondelles, puis congelez-les sur des plateaux avant de les transférer dans des sachets. Vous pourrez ainsi les utiliser dans diverses recettes tout au long de l'hiver.
