Savoir combien de calories contient un aliment peut le rendre moins séduisant et influencer notre perception. Cette idée a été explorée par une récente étude réalisée par des chercheurs du Dartmouth College, publiée dans la revue Plos One.
Lorsque l'on est confronté à des tentations comme le chocolat ou les sucreries, un coup d'œil sur le nombre de calories pourrait réellement aider à résister à ces envies. La recherche a démontré que la visualisation des apports caloriques modifie l’activité cérébrale en diminuant le désir pour ces aliments. Ainsi, la connaissance des calories pourrait réduire notre envie de consommer des aliments habituellement perçus comme des « plaisirs coupables ». Les chercheurs ont observé que l'affichage des calories entraînait une activation moindre du système de récompense dans le cerveau, tout en stimulant davantage les mécanismes de contrôle, rendant ces délices moins attrayants.
Une étude révélatrice
Pour cette étude, 42 étudiants âgés de 18 à 22 ans, dont 22 au régime, ont visionné des images de 180 aliments, d'abord sans, puis avec informations caloriques. Les choix comprenaient des aliments riches en calories tels que des cheeseburgers, des frites ou cheesecake. À la suite des présentations, les participants ont exprimé leur désir de consommer ces aliments. Les chercheurs ont utilisé un scanner IRM fonctionnel pour évaluer les réponses dans deux régions importantes du cerveau liées à la prise alimentaire : le noyau accumbens, lié au plaisir, et le cortex orbitofrontal, qui influence les décisions alimentaires.
Un soutien pour les efforts de perte de poids
Les résultats ont révélé que les aliments avec les calories les plus élevées étaient jugés moins attrayants, surtout par ceux qui suivaient un régime. Les informations nutritionnelles semblaient atténuer l'attrait pour les aliments, la stimulation du cortex orbitofrontal étant plus marquée chez les personnes en régime.
Les chercheurs en concluent que les données nutritionnelles sont un outil essentiel pour aider les consommateurs à faire des choix plus sains, un levier particulièrement utile pour ceux qui cherchent à perdre du poids.
