Aussi esthétique que savoureuse, la Mertensia maritima, communément surnommée plante-huître ou huître végétale, ravit les chefs grâce à son goût iodé. Bien que robuste face au froid, cette plante requiert une attention particulière lors de sa culture. Voici comment en profiter pleinement.
La Mertensia maritima, surnommée plante-huître ou huître potagère, se distingue par son goût maritime similaire à celui du mollusque. Historiquement, elle poussait sur les côtes normandes de l'Atlantique nord. Cependant, fortement récoltée, cette espèce a frôlé l'extinction et est maintenant protégée. Si vous en croisez une, évitez de la cueillir. La bonne nouvelle est qu'elle peut être cultivée chez vous ! Appartenant à la même famille que la bourrache, cette plante se distingue par son feuillage gris bleu et ses fleurs qui passent du bleu au rose, la rendant aussi ornementale pour un jardin d'herbes ou un massif.
Comment planter l'huître potagère ?
Adaptée aux littoraux, cette plante maritime préfère les milieux ensoleillés. Toutefois, au jardin, placez-la en mi-ombre pour éviter le dessèchement. Bien qu'elle apprécie l'humidité, un substrat drainant est essentiel ; arrosez régulièrement. Si votre sol n'est pas assez poreux, privilégiez une plantation en pot en associant terreau et sable.
Comment bouturer l'huître potagère ?
Pour multiplier votre plante-huître, il est simple de la bouturer. À la fin de l'hiver, prélevez des pousses du centre de la plante et placez-les dans un substrat très humidifié, de texture boueuse. Une fois en place, couvrez-les d'une bouteille pour créer un environnement étouffé qui favorisera leur croissance.
Où trouver cette plante ?
Si vous ne pouvez pas bouturer, sachez qu'il est possible d'acheter des graines ou des plants en godets via des sites de vente en ligne spécialisés dans les plantes rares. Bien que la plante-huître soit à la mode, il est rare d'en trouver en jardinerie.
Quel entretien pour la Mertensia maritime ?
Cette plante, bien que présentée comme facile d'entretien, peut parfois décevoir les néophytes. Robuste, elle supporte des températures jusqu'à -25°C, mais son système racinaire fragile nécessite une vigilance constante. Ses principaux ennemis sont l'excès d'humidité et les limaces. Pour qu'elle s'épanouisse, maintenez un sol légèrement humide, sans excès.
- En période chaude, arroser fréquemment est essentiel.
- En hiver, bien que le froid ne l'impacte pas, éviter l'humidité excessive est primordial. Elle perdra son feuillage, mais celui-ci repoussera au printemps.
Si nécessaire, pincez les tiges pour favoriser la ramification et retirez les feuilles fanées au fur et à mesure.
Comment déguster la plante-huître ?
Récemment redécouverte par de grands chefs, la Mertensia maritima est encore méconnue du public. Ses feuilles, à récolter de juin à septembre, offrent un arôme iodé évoquant celui des huîtres, et certains palais y perçoivent des notes d'anchois et de champignons. Une ou deux feuilles suffisent pour sublimer un plat. Elle se consomme généralement crue; une cuisson transformera son goût en une saveur plus proche de celle de l'épinard. Parfaite en salade ou en accompagnement de poisson.
N'oubliez pas, les feuilles fraîches ne se conservent pas longtemps. Récoltez-les juste avant utilisation et placez-les éventuellement au réfrigérateur pour quelques jours.
