Le ricin commun (Ricinus communis) est une plante herbacée vivace qui peut mesurer jusqu'à 2,50 mètres, atteignant aisément 10 mètres dans son habitat d'origine, allant du nord-ouest de l'Afrique à l'ouest de l'Asie. Par sa sensibilité au froid, on le cultive souvent comme plante annuelle.
Ses grandes feuilles persistantes, qui mesurent entre 15 et 50 cm, présentent une forme découpée en 5 à 12 lobes, passant d'un vert éclatant en été à un rouge pourpré en automne. Cette plante se distingue par son feuillage lustré et est extrêmement décorative.
Les fleurs, bien qu'insignifiantes visuellement, forment des épis avec des fleurs mâles blanches à la base et des femelles au sommet. Après la floraison, des capsules sphériques brun-rouge, ornées d'épines douces, se développent. Les graines de ces capsules servent à extraire l'huile de ricin, riche en acide ricinoléique, un alcaloïde aux propriétés purgatives. Attention, la consommation des fruits est très dangereuse et peut être mortelle pour l'homme et les animaux.
- Famille : Euphorbiacées
- Type : Arbuste persistant
- Origine : Nord-ouest de l'Afrique à l'ouest de l'Asie
- Couleur : Vert, rouge pourpré en automne
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps
- Floraison : Été
- Hauteur : Jusqu'à 2 à 3 m
Conditions idéales pour la culture du ricin
Pour prospérer, le ricin nécessite un sol profond, humifère et riche en nutriments, ainsi qu'une exposition ensoleillée et protégée des vents forts.
Semis et plantation du ricin
Les semis peuvent s'effectuer de février à mars sous abri, ou en mai après un trempage des graines dans de l'eau tiède durant la nuit. Rempotez-les si nécessaire, puis plantez-les sur site en juin.
Entretien et soins du ricin
Un arrosage régulier, particulièrement durant les périodes chaudes, est essentiel. Veillez à enrichir le sol régulièrement. Si la plante est exposée au vent, pensez à la tuteurer.
Surveillez également les acariens, tels que les araignées rouges, qui peuvent affecter le ricin lors des périodes chaudes et sèches.
Emplacement et associations favorables
Le ricin s'épanouit dans les massifs et peut être une plante solitaire très décorative. Cultivé en pot, il peut être rentré en véranda ou en serre durant l'hiver pour éviter le gel.
Espèces et variétés recommandées
Le genre Ricinus ne contient qu'une seule espèce, Ricinus communis, qui donne naissance à plusieurs cultivars, comme Ricinus communis 'Carmencita' aux feuilles rouges, Ricinus communis 'Zanzibariensis' au feuillage luxuriant, et Ricinus communis 'Impala' aux grandes feuilles pourpres, entre autres.
