Originaire des Îles Chatham, l'Astelia chathamica, aussi connue sous le nom d'épée d'argent, est une plante vivace remarquable. Cette espèces, en danger d'extinction dans son habitat d'origine, se distingue par sa capacité à prospérer dans des conditions côtières, supportant les embruns et les températures sévères jusqu'à -10°C.
Caractéristiques distinctives de l'astélie de Chatam
La touffe de l'astélie est dotée de feuilles arquées, coriaces et brillamment striées, qui peuvent atteindre une hauteur de 1,5 mètre. Ce feuillage donne une allure graphique séduisante tout au long de l'année, ce qui en fait un choix populaire pour les jardins côtiers, notamment en Bretagne et sur la façade Atlantique.
Bien que les fleurs vert jaunâtre qui apparaissent en avril-mai soient de peu d'intérêt, les fruits en drupes orange qui se forment sur les pieds femelles ajoutent une touche colorée intéressante.
Conditions de culture idéales
L'Astélie de Chatam prospère dans un sol riche et bien drainé, qu'il soit légèrement acide ou neutre. Il lui faut une exposition ensoleillée, sans chaleur excessive, ou une ombre partielle. La plante est particulièrement adaptée aux situations chaudes, et un paillage protecteur durant l’hiver est recommandé pour préserver la souche.
Entretien et associations
Un arrosage régulier est nécessaire durant l'été pour maintenir le sol frais, bien que l'astélie puisse résister à des périodes de sécheresse une fois bien établie. Outre son esthétique, elle constitue une excellente option pour les massifs de bruyère, les rocailles ou les jardins en bac. Satisfaisant en isolé, elle favorise également l'embellissement des terrasses.
Parmi les diverses espèces d'Astelia, certaines variétés comme Astelia chathamica 'Silver Shadow' et Astelia chathamica 'Silver Spear' se démarquent par leur feuillage argenté, offrant un attrait visuel supplémentaire.
