La pomme cannelle (Annona squamosa), connue sous divers noms tels qu'attier, chérimole ou pomme douce, est un fruit exotique originaire des tropiques d'Amérique et des Caraïbes. Aujourd'hui, ce fruit est surtout cultivé en Asie, où il a été introduit au XVIe siècle. L'arbre qui le produit craint le froid et ne supporte pas les températures inférieures à 0°C.
Petit et à croissance rapide, cet arbre peut atteindre entre 3 et 6 mètres de hauteur. Ses branches sont ramifiées et son tronc est court, tandis que ses feuilles, coriaces et oblongues, mesurent entre 8 et 12 cm. Elles forment une couronne majestueuse et tombent lorsque la température descend en dessous de 10°C, dégageant une fragrance de cannelle, d'où son nom.
Fleurs et fruits : un cycle unique
La floraison de l'arbre se produit entre avril et juillet, avec de petites fleurs vert jaune à trois pétales de 2 à 3 cm de diamètre. Leur pollinisation est un défi, car seuls quelques coléoptères y parviennent. En métropole, la pollinisation doit souvent être effectuée manuellement avec un pinceau. De septembre à février, sous les tropiques, l'arbre produit des fruits de la taille d'une pomme, dont la peau écailleuse passe du vert au jaune à maturité. La chair, blanche et sucrée, a une valeur nutritive appréciable, riche en vitamines et minéraux.
Culture et entretien de la pomme cannelle
Pour réussir la culture de la pomme cannelle, choisissez un sol léger, bien drainé, en plein soleil, à des températures chaudes (25 à 40°C). En Europe, elle ne peut prospérer qu'en serre chaude ou en pot. Les semis s'effectuent au printemps à une température minimale de 22°C, après scarification et trempage des graines. L'arrosage est essentiel en été, et bien que la taille ne soit pas nécessaire, l'aération des branches est recommandée.
Récolte et utilisation culinaire
Les fruits sont prêts à être récoltés lorsque leurs écailles se desserrent et virent au jaune. Ils se conservent au réfrigérateur quelques jours. La chair, sans pépins, se déguste fraîche, en jus, en sorbets ou dans des plats cuisinés. En termes de médecine traditionnelle, presque toutes les parties de l'arbre sont exploitées pour traiter divers maux.
En cultivant plusieurs espèces du genre Annona, on peut découvrir d'autres variétés comme le corossolier ou le chérimolier, ajoutant ainsi de la diversité à votre jardin tropical.
