À l'origine, un séminaire idéal pour renforcer la cohésion d'équipe. En 2017, Plex, société spécialisée dans la gestion de fichiers multimédias, avait prévu une semaine de séminaire dans les tropiques du Honduras pour ses 120 salariés en télétravail. Malheureusement, cette aventure idyllique a rapidement pris une tournure inattendue, pour le moins chaotique.
Avec un budget de 500 000 dollars, les attentes étaient élevées : soleil, activités collectives et un bon moment loin des écrans. Cependant, dès leur arrivée, les employés ont commencé à ressentir un malaise grandissant. L'hôtel a connu une série de désagréments : un directeur démissionnaire, une coupure d'eau durant leur séjour et même des miradors gardés par des hommes armés autour des lieux, comme le rappelle Scott Olechowski, directeur des produits et cofondateur de Plex.
Leur PDG, Keith Valory, avait prévu de piloter les activités inspirées de Koh-Lanta, mais il a été victime d'une sévère infection à E. coli, l'obligeant à rester alité. "J'ai perdu quatre kilos", a-t-il déploré.
Des épreuves devenues absurdes
Malgré tout, les employés étaient déterminés à s'amuser. La première nuit, l'ambiance était encore festive mais a vite pris un tournant surprenant : les participants ont été amenés à déguster des insectes, notamment des scorpions et des tarentules. Shawn Eldridge, responsable du développement commercial, a pris le risque de gouter à la tarentule, décrivant l'expérience comme "horrible" à cause de ses poils.
Les exercices de 'team building' ont tourné au cauchemar, conduisant à des séances de survie au soleil, supervisées par un ancien Navy SEAL. Les températures élevées ont envoyé certains employés à terre, tandis que Greta Schlender a dû faire face à une fourmilière lorsqu'elle s'est effondrée.
Quand la logistique faillit
Les problèmes d'approvisionnement se sont toutefois intensifiés : coupures d'électricité régulières et qualité de la nourriture souvent à revoir. À une occasion, un ingénieur a même découvert un porc-épic dans sa douche, créant une petite célébrité parmi ses collègues. "L'hôtel a juste enlevé l'animal et est parti", a commenté Rick Phillips, un ingénieur logiciel, avec humour.
Un dîner idyllique sur la plage s'est transformé en une véritable agression de puces de sable, à la grande consternation des employés. Si certains situations étaient cocasses, d'autres furent plus stressantes. Par exemple, une excursion sur l'île d'Utila a entraîné des désagréments alors qu'un groupe de salariés a été coincé à cause de l'inefficacité des petits avions pour retourner sur le continent, certains se retrouvant privés de leurs antihistaminiques, raconte Greta.
Un chaos qui crée des liens
Près de dix ans plus tard, Olechowski raconte que cette mésaventure a généré un grand nombre de blagues internes et a consolidé les liens entre les équipes. "C’était catastrophique", admet Sean Hoff, un des organisateurs, avant que Greta ne corrige en disant que c'était "l'un des voyages les plus amusants" de sa vie.
Les meilleurs souvenirs naissent parfois des pires mésaventures, prouvant que l'esprit d'équipe peut être renforcé même dans le chaos.
