Un étudiant âgé de 20 ans, James "Weston" Higginbotham, a disparu depuis le 29 mai dernier, provoquant l'inquiétude de sa famille et des autorités. Originaire d'Alabama, il était au Japon pour célébrer la fin d'études secondaires de son frère de 18 ans.
Weston, passionné de nature et habitué des randonnées en solo, avait déjà exploré des sentiers comme ceux des Pyrénées. Sa mère le décrit comme un randonneur expérimenté, selon People. Mais son inexplicable disparition suscite de nombreuses interrogations.
Une dispute avant la disparition
Le jour de sa disparition, une légère dispute familiale sur l'utilisation de l'application ChatGPT pour la navigation a conduit Weston à s'éloigner des siens et à visiter seul Kyoto durant que sa famille se rendait dans un temple, rapportent nos confrères de CNN. Après être monté à bord d'un train, il a fait quelques arrêts dans des magasins, mais peu après, la localisation partagée avec sa famille via Life360 a soudainement cessé de fonctionner.
Sa mère, Nancy Higginbotham, souligne que ce comportement est inhabituel pour son fils. Vers 2 heures du matin, perplexe et sans nouvelles, la famille a signalé sa disparition aux autorités.
Les dernières images de vidéosurveillance montrent Weston quittant la gare de Kyoto vers 18 heures, marchant vers un sentier de randonnée dans la région de Yamashina, à l'est de Kyoto. À ce moment-là, son téléphone affichait encore 34% de batterie et il avait environ 10 000 yens en liquide sur lui.
Urgence des recherches
Depuis lors, la police de Kyoto a déployé une importante équipe de recherche, comprenant des dizaines d'agents, des chiens spécialisés et même un hélicoptère. Un responsable de la police a déclaré : "Comme ce jeune homme ne connaît pas la région, il est essentiel de le localiser le plus rapidement possible." Pour l'heure, l'enquête est considérée comme une simple disparition, sans indication d'acte criminel. Le FBI, l'ambassade des États-Unis au Japon, des bénévoles locaux et de nombreux habitants se joignent aux efforts de recherche.
