En ce mercredi, un chien errant devenu une célébrité locale a initié "la marche pour la paix" aux côtés de moines bouddhistes portant des robes safran et marchant pieds nus sous un soleil de plomb à travers le Sri Lanka.
Ce groupe de treize moines, originaire du Texas, a commencé son périple aux premières lueurs du jour depuis le temple emblématique de Dambulla, situé à environ 160 kilomètres au nord de Colombo, la capitale du pays.
Accompagnés de commandos d'élite de l'armée sri-lankaise, leur mascotte Aloka, un chien errant sauvé en Inde, a pris part à la marche, salué par de nombreux fidèles qui, le long du parcours, exprimaient leur respect en joignant les mains.
Les moines, dirigés par le moine vietnamien Bhikkhu Pannakara, ont acquis une notoriété mondiale en début d'année. Ils avaient en effet marché à pied à travers les États-Unis pendant 108 jours, affrontant le froid et parcourant les 3 700 kilomètres qui séparent le Texas de Washington.
Cette fois, au Sri Lanka, ils font face à des températures caniculaires. Pour les soutenir, de nombreux fidèles ont mis en place des dispositifs d’arrosage sur la chaussée, sans oublier de recouvrir l’asphalte brûlant de feuilles de bananier et de fleurs, tout en les aspergeant d'eau.
Ces marcheurs portent un message de "paix pour tous les êtres, y compris les animaux" et sont attendus à Colombo le 28 avril prochain. À cette occasion, le président sri-lankais Anura Kumara Dissanayake est prévu pour les accueillir, selon les informations des organisateurs.
Un vaste dispositif de sécurité les accompagne : des commandos marchent de chaque côté d'Aloka, dont le nom signifie "radiance". Des maîtres-chiens de la police veillent également à la protection de la mascotte contre les chiens errants.
Aloka avait déjà accompagné les moines lors d'une précédente marche pour la paix en Inde, et sa notoriété a explosé sur les réseaux sociaux, contribuant à financer leur voyage.
Un moine sri-lankais impliqué dans l'organisation a partagé que "le vol d'Aloka entre le Texas et Colombo a coûté dix fois plus cher qu'à un passager classique". La page Facebook officielle de cette "marche pour la paix" rassemble déjà plus de trois millions d'abonnés.
La retransmission en direct de la marche de ce mercredi a enregistré plus de 51 000 vues dans ses cinq premières heures, illustrant l'enthousiasme et l’intérêt que cet événement suscite parmi les internautes et les fidèles.
