Lors d'un événement spécial, Jared Isaacman, directeur de la NASA, a lancé un défi aux joueurs de l’équipe nationale de football américaine. Il a promis d’envoyer un ballon officiel du championnat sur la Lune si l’équipe remporte le tournoi. « Allez l’équipe USA, faites ce qu’il faut ! » a-t-il déclaré, encourageant les joueurs à viser l'excellence.
Ce défi s’inscrit dans le cadre du Mondial 2026, qui se déroulera en partie aux États-Unis, au Mexique et au Canada. La NASA n’est pas étrangère à l’interaction avec le football, ayant déjà expédié un ballon de la FIFA dans la Station spatiale internationale. Un envoi sur la Lune serait cependant un événement beaucoup plus marquant, témoignant de l'engouement des États-Unis pour la compétition sportive.
Le directeur a partagé que le ballon serait transporté au milieu d'instruments scientifiques par un robot, s'intégrant dans les projets de construction d'une base lunaire. « C’est léger, et je suis convaincu que nous arriverons à le faire », a affirmé Carlos Garcia-Galan, responsable au sein de l'agence pour le projet lunaire. « Tout dépend de l’équipe masculine de football. Alors, bonne chance ! »
Bien que les États-Unis soient hôtes, les experts estiment qu'ils ne sont pas nécessairement favoris pour le titre. Un point de vue partagé par plusieurs analystes sportifs, qui soulignent la concurrence féroce à laquelle ils seront confrontés, notamment face à des nations comme le Brésil et l'Allemagne.
Ce défi de la NASA pourrait également raviver l'intérêt pour le football dans un pays où ce sport ne cesse de se développer, mais se heurte à des géants sportifs tels que le basketball et le football américain.
