Une triste distinction que l'on aurait souhaité éviter. Selon un rapport publié récemment, la France se classe première en Europe pour la surpopulation carcérale, affichant un ratio alarmant de 131 détenus pour 100 places disponibles. Ce triste record est partagé avec la Turquie, souligne le document du Conseil de l'Europe.
Les données compilées par l’Université de Lausanne révèlent que la situation ne semble pas s'améliorer. En avril 2026, la surpopulation carcérale en France atteindrait même 139,1 %. Les autorités françaises ont confirmé ces estimations, renforçant ainsi l'urgence d'agir, alors que des pays comme l'Espagne, le Royaume-Uni et la Bosnie font face à des enjeux similaires mais moins graves.
Des prisons surchargées, un défi national
Le rapport indique que sur les 51 administrations pénitentiaires ayant fourni des données, 14 affichent des taux de prisonniers supérieurs aux capacités d'accueil. Après la France et la Turquie, on retrouve la Croatie (123 détenus pour 100 places), suivie de l'Italie (121), Malte (118), et Chypre (117). À l'opposé, certains pays comme l'Allemagne (80) et l'Espagne (77) affichent de bien meilleures statistiques.
Les incarcérations en hausse, mais pour quelles raisons ?
En examinant les taux d'incarcération par rapport à la population générale, on note que la Turquie enregistre 458 détenus pour 100.000 habitants, suivie par l'Azerbaïdjan (271) et la Moldavie (245). Concernant les États membres de l'UE, la Hongrie (206) et la Pologne (189) se distinguent également par leurs taux élevés. En comparaison, la France, avec 119 détenus pour 100.000 habitants, se classe plus bas.
Au total, le nombre de détenus dans ces pays a augmenté de 8,5 % en un an, atteignant un peu plus d'1,1 million selon les études les plus récentes. Fait notable, la proportion de femmes incarcérées a progressé de 4,8 % à 5,2 % entre janvier 2024 et janvier 2025. Cette évolution pourrait indiquer des changements dans les comportements judiciaires et les types d'infractions, comme l'indique le Conseil de l'Europe.
Experts et responsables politiques s'accordent à dire que ce phénomène nécessite une attention particulière et des réformes ajustées pour assurer un respect effectif des droits de l’homme dans le cadre de l’éradication de la surpopulation carcérale.
