Les tiques et la menace de la maladie de Lyme : attention aux belles journées

Chaque année, des dizaines de milliers de piqûres de tiques sont signalées en France. Ces petits insectes, qui se cachent dans la nature, profitent du beau temps pour se nourrir du sang des humains, avec le risque de transmission de la maladie de Lyme.

C'est pas la petite bête qui va manger la grosse ! Bien que l'on n’ait jamais vu de tique dévorer un randonneur, ces petites bestioles peuvent gravement perturber notre santé. La France enregistre un nombre alarmant de piqûres de tiques chaque année, entraînant un risque de contamination à la maladie de Lyme.

Chantal, une retraitée qui se promène régulièrement avec son chien dans la forêt de Haye, est consciente de ce danger. Elle prend des précautions : "Je porte un pull à manches longues et me secoue à mon retour maison pour éliminer les éventuelles tiques".

Son mari, Daniel, est malheureusement porteur de la maladie de Lyme. "Je ressens une lourdeur dans les jambes et des difficultés à avancer trois à quatre fois par an", raconte-t-il. Contaminé par une tique, il n'a même pas remarqué la morsure : "Mon médecin m'a informé que je l'avais gardée pendant deux heures avant qu'elle ne tombe. Je ne me souviens pas d'avoir été piqué."

Pour mieux comprendre ces insectes, le projet Citique, lancé en 2017 en collaboration avec l'INRAE, encourage les volontaires ayant été piqués par une tique à envoyer leurs spécimens pour étude. Actuellement, près de 65 000 tiques ont été collectées.

Cette base de données, appelée ticothèque, permet d'analyser les tiques de manière approfondie. "Environ 15% des tiques analysées sont infectées par la maladie de Lyme, peu importe la région. Les tiques les plus gorgées de sang sont souvent observées chez les enfants et dans les zones urbaines, où la vigilance peut diminuer", explique Sandrine Capizzi, maître de conférence en parasitologie à l'Université de Lorraine, engagée au sein de ce projet.