Alors que les résultats des élèves français en mathématiques affichent une tendance à la baisse, une initiative strasbourgeoise s’impose comme un modèle d’apprentissage innovant. L’Académie des Petits génies, localisée à Strasbourg, mise sur le calcul mental et l’utilisation d’un outil ancien mais efficace : l'abacus.
L'abacus, qui intrigue ceux qui ne l'ont jamais manipulé, se compose de billes disposées sur des tiges. Cet instrument visuel permet aux enfants de réaliser des opérations comme les additions, soustractions et multiplications de manière intuitive. Cette approche est bien plus qu'un simple retour en arrière ; selon la professeure Seda Bandaeva, elle stimule les deux hémisphères du cerveau et favorise de nouvelles connexions neuronales.
Les élèves qui parviennent à maîtriser l'abacus progressent rapidement vers des techniques de calcul mental à l'aide de leurs doigts. Idriss Ismailov, un élève talentueux, déclare : « J’essaye de faire mieux que la semaine dernière. C’est ça que j’aime : dépasser mes limites. » Son enthousiasme est contagieux, illustrant bien l’engagement des jeunes vis-à-vis de cet apprentissage ludique.
Chaque semaine, une centaine d'enfants participent aux ateliers de l'académie, et leurs parents témoignent du changement. « Je ne suis pas très fort en calcul mental à l’école », avoue Shihab Laifa, 6 ans, expliquant pourquoi son père l’a inscrit à ce programme. « J’aime bien », ajoute-t-il avec un sourire.
Un autre aspect intéressant est la façon dont ces apprentissages cultivent la confiance en soi. Suriana Magamadova, une élève de 2de, explique : « Une fois, j'étais chez moi, je devais apprendre une poésie et en récitant, je faisais des calculs dans ma tête. » Cette connexion entre diverses disciplines montre les bénéfices holistiques du calcul mental.
Des études récentes soulignent les bienfaits cognitifs du calcul mental, notamment en matière de mémoire de travail et d'attention. Ces preuves scientifiques renforcent l’approche de l’Académie, qui s’applique à transformer les appréhensions des enfants en compétences durables.
Forts de ces acquis, les petits génies de Strasbourg se préparent à organiser les championnats du monde d'arithmétique mentale en avril 2026 à Paris, offrant ainsi une belle vitrine pour leur travail assidu.
Reportage : C.Peyrot, MC. Lang, France 3 Alsace
