La myrrhe (Commiphora myrrha, syn. Commiphora molmol) fait partie de la famille des Burséracées. Ce genre regroupe près de 180 espèces d'arbres et d'arbustes souvent épineux. Chez les chrétiens, la myrrhe est traditionnellement associée à l'offrande faite à l'Enfant Jésus par Balthazar, l'un des trois rois mages, aux côtés de l'encens et de l'or.
Originaire de la Corne de l'Afrique et de la péninsule arabique, cet arbrisseau produit une résine prisée à la fois pour ses propriétés aromatiques et médicinales.
La myrrhe, antiseptique naturel
Commiphora myrrha est un petit arbre ramifié ne dépassant pas 3 mètres, avec de nombreuses branches épineuses. Ses feuilles sont petites, caduques et composées de trois folioles, l'une d'elles étant plus développée. Ses fleurs, rouge orangé, éclosent en fin d'été, donnant naissance à des fruits allongés.
Sur son tronc, des boursouflures se forment, exsudant un suc résineux qui, au contact de l'air, durcit en une gomme-oléo-résine odorante : la myrrhe. Cette résine est riche en polysaccharides, résine et furanosesquiterpènes, qui permettent d'extraire l'huile essentielle.
Les propriétés médicinales de la myrrhe
La renommée de la myrrhe en phytothérapie repose sur ses vertus cicatrisantes et anti-infectieuses. Utilisée depuis des millénaires, elle était essentielle lors des rites d'embaumement dans l'Égypte ancienne.
La myrrhe est efficace pour :
- Cicatrisations cutanées : acné, furoncles et autres blessures.
- Inflammations buccales : aphtes, gingivite et maux de gorge.
De plus, ses propriétés anti-inflammatoires et analgésiques sont notables, tout comme son efficacité contre certaines mycoses. En endocrinologie, elle aide à réguler l'hyperthyroïdie, mais doit être évitée en cas d'hypothyroïdie.
La myrrhe est disponible sous plusieurs formes en pharmacie ou en herboristerie :
- Résine : soluble dans l'alcool, peut être utilisée en fumigation ou comme ingrédient dans des cosmétiques.
- Huile essentielle : pour application cutanée diluée ou par diffusion.
Autres utilisations de la myrrhe
En fumigation, la myrrhe purifie l'air et aide à la relaxation, ce qui en fait un choix prisé pour les diffuseurs. En parfumerie, sa fragrance balsamique et boisée est essentielle dans de nombreux parfums orientaux, tels que La Myrrhe de Serge Lutens ou Myrrhe Impériale de Giorgio Armani.
Il existe d'autres espèces de myrrhe, comme Commiphora africana et Commiphora mukul, utilisées localement, bien que moins odorantes. Ce dernier possède des propriétés hypolipémiantes, utiles pour la gestion du cholestérol.
Avant toute utilisation, il est conseillé de consulter un professionnel de santé, notamment pour les femmes enceintes et les personnes sous traitement médical afin d'éviter les interactions.
