La balsamite, également connue sous le nom de menthe-coq (Tanacetum balsamita), est une plante vivace originaire du Proche-Orient. Sa robustesse, capable de résister jusqu'à -17°C, en fait un excellent choix pour le jardin. Ses tiges dressées portent des feuilles larges, persistantes et dentées, d'une teinte vert argenté, mesurant entre 10 et 30 cm de long. Les petites fleurs jaunes, formant des corymbes, s'épanouissent tout l'été, ajoutant une touche de couleur au jardin.
Une plante au parfum unique
Bien que la balsamite dégage un arôme évoquant la menthe ou le chewing-gum à la chlorophylle lorsqu'on froisse ses feuilles, elle n'appartient pas à la famille des menthes. Contrairement à celles-ci, la balsamite tolère des conditions plus sèches, ce qui la rend plus facile à entretenir.
Propriétés médicinales remarquables
Les feuilles et les sommités de fleur contiennent des huiles essentielles et des principes amers, conférant à la balsamite des qualités médicinales similaires à celles de la menthe et de la camomille. Ses propriétés antispasmodiques et stimulantes en font un remède apprécié contre les troubles digestifs, les bronchites et même pour apaiser divers maux. En usage externe, une préparation en « huile de baume » permet de soulager brûlures et piqûres d'insectes.
Cultiver la balsamite au jardin
- Exposition : Préfère le plein soleil et un sol bien drainé.
- Semis et plantation : Semis en mars-avril, plantation de mars à mai ou à l'automne, espacés de 50 cm.
- Entretien : Peu exigeante, un arrosage est recommandé en période de sécheresse.
Les feuilles peuvent être récoltées et séchées pour infusion ou ajoutées à des plats. La balsamite s'intègre aisément dans des rocailles ou dans un jardin d'aromatiques. Attention cependant aux nuisibles comme les pucerons et les limaces qui peuvent l'infeste. Cette plante, bien qu'issue du Proche-Orient, trouve facilement sa place dans les jardins français, particulièrement dans le sud où elle s'épanouit davantage.
